Mys Canaveral 12. augusta (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) dnes pripustil, že odštiepenie penovej izolácie počas štartu raketoplánu Discovery ho uviedlo do rozpakov, a najbližší štart raketoplánu neočakáva skôr než koncom tohto roku.
Ako uviedol vedúci vyšetrovania nehody Bill Gerstenmaier, palivové nádrže vesmírnej lode budú potrebovať isté úpravy, čo vylučuje akúkoľvek šancu vypustiť raketoplán v septembri.
Vzhľadom na prísne bezpečnostné požiadavky, vrátane možnosti fotografovať štart za svetla pre zistenie možnej poruchy či odštiepenia materiálu, sa najbližšie okno pre štarty otvorí v novembri a potom až na budúci rok.
Z vonkajšej palivovej nádrže raketoplánu Discovery, ktorý odštartoval k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) 26. júla, sa dve minúty po štarte odtrhla asi polkilová penová izolácia. Na rozdiel od raketoplánu Columbia, ktorému sa podobná nehoda stala osudnou, pena z Discovery minula raketoplán.
Okrem prerobenej palivovej nádrže prišiel Discovery o síce menšie, no stále značné a znepokojivé kusy penovej izolácie aj v štyroch ďalších častiach. Jedna z nich je identická s bodom, z ktorého sa v roku 2003 odštiepil veľký kus izolácie na raketopláne Columbia, čo viedlo k jeho havárii a smrti celej sedemčlennej posádky pri návrate do zemskej atmosféry.
NASA pripúšťa, že k problému s odštiepujúcou sa izoláciou nemá momentálne žiadne vysvetlenie.
