Washington 12. augusta (TASR) - Po dvoch odkladoch spôsobených technickými príčinami odštartovala dnes na tretí pokus sonda amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), ktorá bude skúmať Mars.
Nosná raketa typu Atlas V-401 s dvojtonovou družicou Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) v hodnote 720 miliónov dolárov na palube sa vzniesla z floridského Mysu Canaveral 13.43 h SELČ. Obloha nad miestom štartu bola bezoblačná a v prvej fáze sa nevyskytli žiadne technické problémy.
Sonda MRO je vybavená teleskopickou kamerou HiRISE s najväčšou rozlišovacou schopnosťou, akú kedy NASA vyslala k inej planéte. Kamera je schopná rozlíšiť z výšky 320 kilometrov predmety s veľkosťou písacieho stola. Na palube sondy sú aj dve ďalšie kamery (spektrálna a periférna), radar a rádiometer.
NASA chce získať pomocou sondy nové poznatky o tom, akú úlohu zohrávala voda na Marse, či na tejto planéte existoval život alebo dokonca ešte existuje. Zmapuje tiež potenciálne miesta pre pristátie ľudskej posádky.
Na obežnú dráhu Marsu sa družica dostane brzdením o horné vrstvy riedkej atmosféry 10. marca 2006 a už v novembri by mala začať skúmanie jeho povrchu, ktoré potrvá dva roky.
Celý projekt je súčasťou stratégie vytýčenej americkým prezidentom Georgeom W. Bushom, podľa ktorého by mala do roku 2020 vyraziť k Marsu prvá kozmická loď s ľudskou posádkou. Od roku 1996, resp 2001 skúma červenú planétu Mars Global Surveyor a Odyssey.
