Houston 11. augusta (TASR) - Astronautov raketoplánu Discovery privítal v stredu na houstonskom letisku asi 700-členný dav nadšených priaznivcov. Sedemčlenná posádka sa úspešne v utorok vrátila z vesmíru, v roku 2003 došlo pri návrate ku katastrofe raketoplánu Columbia.
"V priebehu posledného dva a pol roka sme prechádzali najhorším obdobím pilotovaných vesmírnych letov, počas posledných dvoch týždňov sme videli to najlepšie," povedal riaditeľ amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) Michael Griffin astronautom a oslavujúcim občanom v Houstone, kde je vesmírne centrum NASA.
"Vitajte doma, astronauti," znel jeden z nápisov na transparentoch nadšeného davu, ktorý mával americkými a japonskými vlajkami.
Budúcnosť vesmírnych letov raketoplánov je však stále neistá. NASA totiž pozastavila ďalšie vesmírne lety, až kým sa nevyriešia technické problémy, ktoré viedli počas štartu Discovery k odpadnutiu izolačnej peny z palivovej nádrže.
Technické tímy po návrate na Zem raketoplán prehliadli a skonštatovali, že je v dobrom stave. Našli však 101 menších poškodení, z ktorých 20 presahuje veľkosť 2,5 centimetra. Ochranná tepelná izolácia bola trochu pokrivená a odretá, ale neniesla známky obhorenia po prelete atmosférou.
Aj počas osláv technické tímy pracovali na príprave návratu Discovery na Floridu. Raketoplán sa z Kalifornie, kde musel pristáť pre zlé počasie, vráti na špeciálne upravenom Boeingu 747 a jeho preprava bude stáť asi milión dolárov.
2 rsc juh
