Discovery pristane na základni Edwards v Kalifornii

MYS CANAVERAL 9. augusta (SITA/AFP) - Raketoplán Discovery
dostal povolenie na pristátie na leteckej základni Edwards v
Kalifornii. Búrky prekazili plánované pristátie na Floride,
uviedli predstavitelia NASA. Discovery by mal dosadnúť v
Kalifornii o 5:12 (14:12 SELČ).
Posádka Discovery urobila posledné prípravy pred návratom
na Zem, aj keď presný čas a miesto ich pristátia ostávalo do
poslednej chvíle neznáme. NASA najprv odložila pristátie
raketoplánu v Kennedyho vesmírnom stredisku o 96 minút na
12:43 SELČ. Pretože počasie bolo naďalej nepriaznivé,
presmerovali Discovery do Kalifornie. Veliteľka raketoplánu
Eileen Collinsová prijala správu z porozumením, i keď
pristátie už raz odložili deň predtým. "Vieme, aké nestále
počasie je na Floride, takže nie sme vôbec prekvapení,"
povedala.
Sedem astronautov na palube Discovery predtým uzavrelo
veľké dvere nákladového priestoru, čo je najdôležitejšie
opatrenie pri prípravách na vstup do atmosféry. Raketoplán
pri zostupe spomalí z rýchlosti takmer 29 000 km/h, ktorou
obieha okolo Zeme, až na 350 km/h pri
Posádka priznala, že počas návratu na Zem bude myslieť na
smrť svojich kolegov z Columbie. Tí zahynuli vo februári
2003, keď sa ich raketoplán pri vstupe do atmosféry
rozpadol. Spôsobil to kus penovej izolácie z nádrže nosnej
rakety, ktorý sa odtrhol pri štarte a poškodil krídlo
Columbie. Kus peny sa odtrhol aj pri štarte Discovery.
Nespôsobil síce žiadne škody, ale NASA sa rozhodla zastaviť
ďalšie lety raketoplánov, kým tento problém nevyrieši. Prvý
let Discovery po vyše dvojročnej prestávke tak je na istý
čas aj posledný.