NEW YORK, BRATISLAVA. Máte nejaký názor na to, ako sa v tomto prípade zaobchádza s pánom Trumpom? Máte nejaké výrazné názory na bývalého prezidenta Donalda Trumpa alebo na fakt, že v súčasnosti kandiduje? Obžalovaný napísal niekoľko kníh, čítali ste niektorú z nich?
Dotazník obsahujúci 42 otázok je jedným z filtrov, ktorým sa pred newyorským súdom v týchto dňoch vyberá porota, ktorá má spolu so sudcom Juanom Merchanom rozhodnúť v historickom procese s americkým exprezidentom a súčasným republikánskym kandidátom.
Je to prvýkrát v dejinách USA, čo sa exprezident ocitá pred trestným súdom. Trump čelí obžalobe v 34 bodoch.
Všetky sa však týkajú finančných machinácií, ktoré súvisia s peniazmi, ktoré populistický politik a obchodník údajne zaplatil dvom ženám, aby mlčali o tom, že s ním mali aféry. Jednou z nich je pornohviezda Stormy Daniels, druhou modelka Karen McDougal.
Kandidáti na členstvo v porote odpovedali na otázky prokurátora aj obhajoby pred očami Donalda Trumpa, ktorý v miestnosti sedel. Trumpovi právnici poznajú ich totožnosť, skúmali ich záznamy či príspevky na sociálnych sieťach.
Keď Trump gestikuloval a rozprával smerom k jednému z kandidátov, sudca ho zahriakol.
"Počul som to. Gestikuloval a hovoril smerom k porotcovi," upozornil Merchan Trumpovu obhajobu. "Chcem, aby bolo jasné, že v tejto súdnej sieni sa porotcovia zastrašovať nebudú." "Áno, vaša ctihodnosť," reagoval Trumpov obhajca Todd Blanche.
Proces je iba na začiatku, súd musí vybrať 18 porotcov (12 členov + 6 náhradníkov), do stredy sa podarilo vybrať sedem. Americké médiá očakávajú, že komplikovaný proces výberu a spochybňovania porotcov zo strany obžaloby aj obhajoby potrvá do začiatku budúceho týždňa.
V článku sa dočítate
- z čoho je obžalovaný Donald Trump,
- ako vzniká súdna porota v Spojených štátoch,
- na aké otázky a pochybnosti musia kandidáti odpovedať,
- kto je sudca Juan Merchan, ktorý bude prípad pojednávať.
Jedny voľby, dve milenky
"Trumpov štáb sa vo finálových dňoch pred voľbami v roku 2016 mimoriadne obával podozrení z mileneckých afér," pripomína CNN situáciu, v ktorej Trump, neskorší víťaz spomenutých volieb, potreboval vysokými sumami peňazí umlčať dve ženy, ktoré by svoje pikantné príbehy dokázali predať.
Pornoherečke Stormy Danielsovej zaplatil 130-tisíc dolárov Trumpov právnik a spolupracovník Michael Cohen. Cohen dokonca podľa CNN založil svoj dom, aby peniaze stihol vyplatiť ešte pred voľbami. Po voľbách mu Trump peniaze vyplatil.
Trump bol už v tom momente pod tlakom kauzy, ktorú vyvolala vulgárna nahrávka, v ktorej hovoril, ako treba ženy chytať za rozkrok (grab ´em by the pussy).
Prípad modelky Karen McDougalovej je o niečo komplikovanejší. Peniaze, konkrétne 150-tisíc dolárov, zinkasovala od mediálnej spoločnosti American Media Inc., vydavateľa bulvárneho denníka National Enquirer.
Formálne vydavateľstvu predala výhradné práva na zverejnenie svojho príbehu. To však príbeh ututlalo, čo je prax, ktorá sa v angličtine nazýva catch and kill - chytiť a zabiť (príbeh). Veľké firmy tak niekedy odkúpia exkluzívne práva na kontroverzný príbeh, aby ochránili tretiu stranu pred jeho zverejnením.
CNN upozorňuje, že hoci zaplatiť človeku za mlčanie nie je v Amerike nevyhnutne ilegálne, Cohen aj spoločnosť AMI tak urobili preto, aby pred verejnosťou zatajili citlivé informácie tesne pred voľbami. Platby, ktoré Cohen a AMI poslali dvojici žien, sa tak považujú za nezákonné príspevky do volebnej kampane.
Formálne je Trump obžalovaný z falšovania obchodných záznamov.
Cohen už v minulosti priznal vinu, firma AMI (dnes A360media) za svoj vstup do Trumpovej kampane zaplatila pokutu.
Dúfajú, že ich nepriradia k Trumpovi
Súdna porota je inštitúcia, ktorá v slovenskom právnom systéme neexistuje, no v americkom práve sa používa pri trestných aj pri občianskych súdoch. Jej existencia je zakotvená v ústave, no každý členský štát USA má vlastný mechanizmus, ktorým vyberá kandidátov do porôt spomedzi obyčajných ľudí.
Výber porotcov je extrémne dôležitý. S rozsudkom "vinný" musí totiž súhlasiť celá porota jednomyseľne. "Tento prípad nemá nič spoločné s vašimi politickými postojmi," oslovil kandidátov prokurátor Joshua Steinglass. "Toto nie je referendum o Trumpovi alebo prieskum popularity. Ide iba o to, či tento človek porušil zákon," pokračoval.
Trumpov tím sa kandidátov snažil dotlačiť k tomu, aby pred súdom vyslovili svoje politické názory a na základe nich ich potom spochybnil.
Biden sa doťahuje na Trumpa, prezidentský súboj bude tesný. Ktoré témy rozhodnú? Čítajte Jedna z kandidátok ocenila Trumpov priamočiary slovník, postrehol britský denník Guardian. "Čo na srdci, to na jazyku. Čo iné sa o ňom dá povedať?" Prítomný Trump reagoval úsmevom.
Inú kandidátku sa Trumpov advokát Blanche pokúšal z poroty vyradiť ako predpojatú. V minulosti na sociálnych sieťach o jeho klientovi napísala "vezmite ho a zavrite ho".
Účasť v porote je v USA občianskou povinnosťou. Do prvotného výberu sa tak dostali aj ľudia, ktorí s exponovaným prípadom Donalda Trumpa nechceli mať nič spoločné.
"Nedokázal by som sedieť v tej porote," citujú New York Times 71-ročného newyorského umelca Marka DeMuroa. "Modlím sa za ľudí, ktorých tam vyberú."
Sudca má s Trumpom skúsenosti
Pre newyorského sudcu Juana Merchana nie je Trump novým prípadom. Pojednával už daňovú kauzu firmy Trump Organization a odsúdil jeho blízkeho spolupracovníka Allana Weisselberga, uvádza CNN.
Stanica sudcu opisuje ako tvrdého, ale férového. Trumpa už dokázal umlčať - keď exprezident verejne napadol jeho aj jeho dcéru, vydal mu súdny zákaz informovať o prípade.
Jeho kvality dokonca uznal aj Weisselbergov právnik. "Sudca Merchan bol efektívny, praktický a pozorne počúval moje slová," povedal právnik Nicholas Gravante.
Podľa iných zdrojov, ktoré americká stanica cituje, je Merchan veľmi odolný aj voči mediálnemu záujmu, ktorý Trumpov prípad nevyhnutne vyvolá.
Výber porotcov bude v najbližších dňoch pokračovať, v pondelok sa v najlepšom prípade budú čítať úvodné reči obžaloby aj obhajoby.
Trump je uprostred kampane a čelí viacerým trestným stíhaniam, no je málo pravdepodobné, že by sa ktorékoľvek z nich do volieb právoplatne uzavrelo.
Trumpa zatiaľ súdia iba podľa zákonov štátu New York, kde môže dostať podmienečný trest, prípadne najviac štyri roky väzenia za každý z bodov obžaloby, aj po rozsudku sa však môže odvolať.
