Washington 7. februára (TASR) - Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) chce minúť miliardu dolárov na päťročný program vývoja malých jadrových reaktorov do kozmických lodí, v ktorých by astronauti skúmali vesmír.
Požiadavka na prvých 125 miliónov dolárov je predložená už na rozpočtový rok 2003, ktorý sa začína 1. októbra, informovali dnes noviny Los Angeles Times.
Podľa NASA je nukleárny pohon pre výskum vesmíru pilotovanými loďami rozhodujúci, uviedol denník. Napríklad cesta zo Zeme na Mars a späť by sa skrátila z asi dvoch rokov na menej ako 12 mesiacov. Zároveň by sa tým znížila záťaž organizmu astronautov.
Zámer využiť jadrový pohon v kozmonautike je háklivý v súvislosti s rizikom rádioaktívneho zamorenia životného prostredia v prípade nešťastia. NASA však ubezpečila, že takýto pohon sa bude používať mimo Zeme a nie pri štartoch rakiet.
Na technológiu nukleárneho pohonu vynaložila NASA už viac ako desať miliárd dolárov. Program však zastavili v roku 1972 pre jeho náročnosť.