Posádka Apolla 11. Zľava: Michael Collins, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin.
Foto: REUTERS
BRATISLAVA 4. augusta (SITA) - Pred 75 rokmi, 5. augusta 1930 sa v meste Wapakoneta štát Ohio narodil jeden z najznámejších amerických astronautov Neil Alden Armstrong.
Na univerzite Purdue získal titul z leteckého inžinierstva a na University of Southern California doktorát z vesmírneho letectva. V rokoch 1949 až 1952 Armstrong pracoval ako námorný letec. Potom, čo opustil vojenskú službu, sa stal skúšobným pilotom. Práve odtiaľto ho vybrali ako kandidáta pre astronautickú jednotku. Napriek tomu, že dlho čakal ako záložný astronaut, do vesmíru sa napokon dostal v roku 1966 v programe Gemini 8. Počas tohto letu sa jemu a astronautovi Davidovi Scottovi po prvýkrát podarilo v otvorenom vesmíre spojiť dve rakety. V júli 1969 bol Armstrong veliteľom Apolla 11, ktoré zo Zeme vypravili ako prvý raketoplán, ktorý mal človeka priviesť na Mesiac. 21. júla 1969 o 6:56 stredoeurópskeho času veliteľ Neil Armstrong a astronaut Edwin Aldrin po prvýkrát v histórii ľudstva stúpili na povrch Mesiaca. Hneď ako sa Armstrong dotkol nohou Mesiaca preniesol nezabudnuteľnú vetu: "Je to malý krok pre človeka, ale obrovský skok pre ľudstvo". Spolu s Aldrinom skúmali Mesiac dve a pol hodiny. Po návrate získal prezidentskú medailu slobody za úspechy a prínos vesmírnemu programu.
Neil Armstrong opustil služby NASA v roku 1971 a stal sa prednášajúcim na University of Cincinnati. Do roku 1979 tu prednášal ako profesor vesmírneho inžinierstva. V rokoch 1985-86 pracoval ako člen Národnej vesmírnej komisie. V roku 1986 ho menovali hlavným komisárom pre vyšetrovanie tragédie raketoplánu Challenger. Neil Armstrong je ženatý a má dve deti. V súčasnosti žije v Ohiu a spolupracuje s firmou AIL, Inc.
