SOUL/PCHJONGJANG. Na jar tohto roka sa pánovi Kimovi podaril zdanlivo nemožný útek zo Severnej Kórey. Utiekol po mori s celou svojou rodinou - tehotnou manželkou, matkou, rodinou svojho brata a urnou s popolom ich otca, napísal spravodajský server BBC News.
Rodina Kima bola prvá, ktorá v tomto roku utiekla z KĽDR a dostala sa do Južnej Kórey. Keď začala pandémia koronavírusu, severokórejská vláda krajinu prakticky odrezala od zvyšku sveta, uzavrela hranice a prerušila cezhraničný obchod. Utekanie z krajiny, ktoré bolo pred covidom pomerne časté, sa v podstate zastavilo.
Pán Kim pre BBC opísal, ako sa mu podarilo vykonať taký pozoruhodný útek. Server nezverejnil jeho celé meno, aby neohrozil jeho rodinu v Soule a ďalších príbuzných, ktorí zostali v Severnej Kórei.
Počasie mu hralo do karát
Noc úteku bola búrlivá. Z juhu sa zdvihol prudký vietor a priniesol búrku. To všetko bolo súčasťou Kimovho plánu. Dúfal, že rozbúrené more prinúti lode pobrežnej stráže, ktoré by ich mohli sledovať, vrátiť sa do prístavu. O tejto noci sníval celé roky, starostlivo ju plánoval celé mesiace, ale ani to jeho strach príliš neutíšilo.
Minister obrany Južnej Kórey pohrozil KĽDR útokmi v prípade provokácií Čítajte Deti jeho brata spali vďaka tabletkám na spanie, ktoré im dal. On a jeho brat ich museli v tme preniesť cez mínové pole k miestu, kde tajne kotvila ich loď. Zakrádali sa a dávali pozor, aby sa vyhli lúčom zo strážnych reflektorov.
Len čo dorazili k lodi, ukryli deti do starých vriec na obilie a zamaskovali ich tak, aby vyzerali ako vaky s náradím. Potom sa rodina vydala na cestu do Južnej Kórey: muži boli vyzbrojení mečmi, ženy jedom.
Každý z nich držal v ruke jednu vaječnú škrupinu, vyfúknutú a naplnenú mletým čili korením a čiernym pieskom, ktorú v prípade stretu s pobrežnou strážou mohli rozbiť o ich tváre. Motor lode hučal, ale pán Kim počul len búšenie svojho srdca. Stačila jediná chyba a všetci mohli byť popravení.
Strašili vyhynutím krajiny
Pri stretnutí s reportérom BBC v Soule pán Kim priblížil, aký bol život v KĽDR po vypuknutí pandémie covidu-19. "Bolo to veľké utrpenie," povedal. V prvých dňoch boli ľudia "nesmierne vystrašení".
Štátna televízia vysielala zábery z celého sveta, na ktorých boli ľudia umierajúci na covid, a varovala, že ak obyvatelia nebudú dodržiavať pravidlá, celá krajina môže vyhynúť.
Niektorí ľudia boli za porušenie covidových pravidiel dokonca poslaní do pracovných táborov, povedal Kim. Keď sa objavilo podozrenie na nejaký prípad nákazy, stráž dala do karantény celú dedinu a okolitú oblasť uzavrela. Tí, čo zostali vo vnútri, mali len veľmi málo alebo žiadne jedlo.
Severná Kórea odsúdila USA za údajný dvojaký meter v prístupe k špionážnym satelitom Čítajte "Po tom, čo nechali ľudí nejaký čas hladovať, vláda priviezla nákladné autá so zásobami jedla. Tvrdili, že jedlo predávajú lacno, takže ich ľudia chválili - ako keď vyhladujete svoje dieťa a potom mu dáte trošku najesť, aby vám poďakovalo," uviedol pán Kim.
Ľudia sa podľa neho začali pýtať, či to nie je súčasťou štátnej stratégie, ako na pandémii zarobiť. Čím viac ľudí covid prežilo, tým viac medzi nimi silnelo presvedčenie, že štát riziká spojené s touto chorobou zveličuje, dodal. "Teraz veľa ľudí verí, že to bola len zámienka, ako nás utláčať," povedal.
Ľudia začali umierať od hladu
Najväčšie škody podľa neho spôsobilo uzavretie hraníc. Zásobovanie potravinami v Severnej Kórei nebolo príliš spoľahlivé ani pred pandémiou, ale keď sa do krajiny začalo dostávať menej potravín, ich ceny prudko stúpli a to všetkým "veľmi sťažilo život".
Na jar 2022 sa podľa jeho slov začala situácia ešte viac zhoršovať. "Sedem alebo osem rokov sa o hladomore veľmi nehovorilo, ale potom sme začali často počúvať o nových prípadoch," povedal.
"Jedného rána sa zobudíte a počujete: 'aha, v tomto okrese niekto umrel od hladu'. A na druhý deň ráno sme sa dozvedeli o ďalšom prípade, "dodal.
Tento rok vo februári k nemu prišiel zákazník zo susedného okresu, ktorý s ním mal dohodnutú schôdzku. Povedal mu, že polícia vypočúvala všetkých obyvateľov z jeho dediny kvôli podozreniu z vraždy staršieho páru.
Po pitve však vyšlo najavo, že manželia zomreli od hladu. Podozrenie z vraždy vzišlo z toho, že im pravdepodobne potkany ohrýzali prsty na nohách a na rukách.
V Severnej Kórei sa vyskytol nesúhlas s vybranými volebnými kandidátmi Čítajte V apríli zomreli hladom dvaja farmári, ktorých Kim osobne poznal. Farmári to podľa neho mali najťažšie, pretože keď bola zlá úroda, štát ich nútil, aby ju vynahradili tým, že odovzdajú väčšie množstvo svojich osobných zásob potravín. Tieto úmrtia nemohla BBC News nezávisle overiť.
Globálna správa o potravinovej kríze za rok 2023 uvádza, že od uzavretia severokórejských hraníc je "náročné získať presné informácie o nedostatku potravín", ale existujú "náznaky, že sa situácia zhoršuje". V marci 2023 požiadala Severná Kórea o pomoc Svetový potravinový program (WFP).
Kim začal biznis s jedlom
Pán Kim sa pred covidom živil predajom tovaru na čiernom trhu - išlo o motocykle a televízory pašované z Číny. Keď sa kvôli pandémii uzavreli hranice, preorientoval sa na nákup a predaj zeleniny, pretože "jesť potrebuje každý".
Stal sa z neho predavač, akým sa v KĽDR hovorí "lúčny koník". Predával tovar v bočných uličkách, a keby ho niekto nahlásil, schytil by jedlo "a ušiel ako kobylka".
"Ľudia za mnou chodili a prosili ma, aby som im niečo predal. Mohol som povedať akúkoľvek cenu," povedal Kim, ktorý bol zrazu bohatší ako kedykoľvek predtým. Mohol si s manželkou dovoliť jesť na večeru dusené mäso. "To sa v Severnej Kórei počíta za veľmi dobré stravovanie," dodal.
Rodinu musel presviedčať
Viac ako tridsaťročný Kim vyše desať rokov šetril peniaze a hľadal spôsoby, ako prekabátiť severokórejský systém - čiastočne preto, že z neho bol rozhorčený už od mladosti. Od detstva s otcom tajne pozeral juhokórejskú televíziu, pretože bývali tak blízko hraníc, že chytali juhokórejské kanály. Kima absolútne očarila krajina, kde sú ľudia slobodní.
Aj keď dlho sníval o úteku, nedokázal preniesť cez srdce, že by mal opustiť svoju rodinu. V roku 2022 začal byť život v krajine tak zúfalý, až mal pocit, že ich konečne presvedčí, aby sa k nemu pripojili.
Najprv sa zameral na svojho brata. Ten so svojou ženou prevádzkoval nelegálny obchod s morskými plodmi, až kým vláda nezakročila proti neoficiálnym predajcom. Hoci vlastnili loď, nemohli loviť, a tak sa pre nedostatok peňazí nechal ľahko presvedčiť.
Nasledujúcich sedem mesiacov dvojica svoj útek starostlivo plánovala. Počas pandémie bola séria osvedčených únikových ciest cez severnú hranicu krajiny s Čínou zablokovaná. Bratia však žili v malom rybárskom mestečku na juhozápade krajiny, blízko juhokórejských hraníc. To im umožnilo alternatívnu, ale riskantnú cestu von - cez more.
Vzali so sebou aj urnu otca
Najprv potrebovali povolenie na prístup k vode. Dopočuli sa o neďalekej vojenskej základni, kam posielali civilistov loviť ryby, ktoré sa potom predávali na zaplatenie vojenského vybavenia. Brat pána Kima sa do tohto programu prihlásil a Kim sa medzitým začal priateliť s pobrežnou strážou a ochrankou, ktorá v oblasti hliadkovala, a tajne z nich získaval informácie o ich pohybe.
Potom prišila jedna z najťažších úloh: presvedčiť starú matku a manželku, aby sa k nemu pripojili. Obe boli proti odchodu. Nakoniec bratia matke pohrozili, že ak sa k nim nepripojí, cestu zruší a bude zodpovedná za ich utrpenie až do konca ich života.
Medzi severokórejskými utečencami na drevenom člne bola aj tehotná žena Čítajte "Bola rozrušená a veľa plakala, ale nakoniec súhlasila," povedal pán Kim. Jeho žena však bola neoblomná, kým sa manželia nedozvedeli, že čakajú dieťa.
"Už nejde len o teba," hádal sa s ňou. "Budeš matka. Chceš, aby naše dieťa žilo v tejto pekelnej diere?" Tento argument zabral.
Potom už zostávali len posledné prípravy. Bratia vykopali telo svojho otca, pretože sa báli, že po ich úteku úrady znesvätia jeho hrob. Odniesli telo do lesa, kde ho spálili a popol vzali v urne so sebou na cestu.
Vydali sa k neďalekému mínovému poľu, ktoré vzniklo nedávno s cieľom zabrániť ľuďom v úteku z KĽDR. Pod zámienkou zberu byliniek si mapovali bezpečnú cestu, kadiaľ prejsť k moru.
Nakoniec už len zostávalo počkať na správne počasie, ktoré im umožnilo uniknúť severokórejskej pobrežnej stráži - a po dvoch hodinách doplávať do Južnej Kórey.
