Na miliardárových rukách sa s radosťou nechá nosiť aj silikónová kráska Pamela Anderson. Predstavil s ňou dopravné lietadlo Flying Lady, Lietajúca dáma. FOTO - ČTK/AP
Výstredný miliardár Branson sa rozhodol vybudovať vesmírnu flotilu pre komerčné letyVyzerá ako hollywoodska hviezda alebo slávny country spevák. Bohatá hriva blond vlasov, bojovne vysunutá brada, vždy opálená tvár, na ktorej takmer nikdy nechýba typický úškľabok alebo široký úsmev. A žiariace oči. Nie náhodou získal prezývku Kráľ džungle.
Richard Branson, ktorý v júli oslávil 55 rokov, však nie je spevácka ani herecká hviezda - je jedným z najznámejších miliardárov na svete. Na prvý podnikateľský zámer si musel požičať od mamy, v súčasnosti sa jeho majetok odhaduje na 2,3 miliardy dolárov.
Extravagantný manažér sa u mnohých zapísal ako "ten blázon, čo chce lámať rekordy". Jeho momentálnym cieľom je sprístupniť ľuďom lety do vesmíru.
Panictvo
Jeho príbeh musia milovať všetci. Je o tom, že aj z nuly sa možno vyšplhať na vrchol. Richard Branson nevyrastal v zámožnej rodine. Jeho otec bol právnikom a matka ženou v domácnosti. Do školy sa netešil. Bol krátkozraký, trpel dyslexiou a hrozne sa hanbil. Pre učiteľov bol iba "tým lenivým a hlúpym".
No potom sa našiel v športe a po zranení kolena začal podnikať. Keď neuspel s chovom anduliek a pestovaním stromčekov, založil školský časopis Student a presvedčil aj autoritu Jean-Paula Sartra, aby naň prispieval.
Časopis bol iný - originálny a invenčný. Tak, ako všetko, do čoho sa Branson pustil. Keď sa s ním riaditeľ strednej školy lúčil, povedal: "Blahoželám vám, Richard. Myslím si, že skončíte buď vo väzení, alebo sa z vás stane milionár."
Branson si vybral druhú možnosť. Podnikať začal so zásielkami hudobných platní a svoju prvú firmu nazval Virgin Mail Order. Slovo Virgin, v preklade panic alebo panna, malo symbolizovať aj nepoškvrnenosť, s akou vraj vstupoval do akéhokoľvek obchodu.
V roku 1972 založil aj nahrávacie a hudobné vydavateľstvo. Keď mu na dvere zaklopal podivínsky, ale príjemne melancholický hudobník, bývalý spolužiak Mike Oldfield, riskol to. Z albumu Tulabur Bells, ktorý predtým odmietlo niekoľko vydavateľstiev, sa predalo päť miliónov kusov. Branson bol za vodou.
Vesmír
Do Virgin Music group neskôr priskočili aj Sting, Janet Jackson či Phil Collins a v roku 1992 ju Branson predal za miliardu dolárov. Dovtedy vybudoval celé impérium - Virgine Group. Podniká vo všetkom a všade.
Predáva svadobné šaty, víno, kolu, motorky, vrtuľníky, autá, kozmetiku aj kondómy. Má viac ako 200 spoločností, ktoré zamestnávajú okolo 35-tisíc ľudí. No najnovšie sa sústredí na budovanie vesmírnej flotily.
"Vesmír pre mňa znamená niečo magické, čo ešte nepoznám. A to ma štve," hovorí miliardár. Kúpil vesmírnu loď SpaceShipOne a dal vyrábať ďalších päť s názvom SpaceShipTwo.
Od roku 2008 plánuje lety na Mesiac. Aj keď "letenka" stojí približne 100-tisíc libier, už pred pár mesiacmi bolo na čakačke približne 15-tisíc ľudí. V cene je trojdenný tréning a asi trojhodinový let.
Šoubiznis
Zároveň s podnikaním Branson dbá na sústavné budovanie svojho imidžu. Nájsť ho na stránkach bulváru nie je problém. Vstúpil aj do sveta reality šou. Zo 16 kandidátov si v programe Miliardár-rebelant vyberal riaditeľa svojej firmy s ročným platom milión dolárov. Bol autorom projektu, porotcom aj moderátorom.
Hoci nie je veľmi vysoký a nikdy nestojí dlho na jednom mieste, na ženy pôsobí ako magnet. Je charizmatický, úspešný, so šibalským pohľadom a miliardami vo vrecku.
Pre herečku a modelku Elizabeth Hurleyovú bol inšpiráciou pre jej novú letnú kolekciu. Na jeho ostrov Necker vraj občas zablúdi aj herečka Pamela Andersonová. Pozvanie by iste neodmietla ani popová diva Christina Aguilera, ktorú Branson presvedčil, aby sa pre reklamnú kampaň vyzliekla. A učaroval aj konzervatívnej anglickej kráľovnej Alžbete II., ktorá mu v roku 1999 pridelila šľachtický titul.
Z červenej knižnice
No sira Richarda Bransona úspechy u žien zaujímajú menej ako podnikateľské. Je verný svojej druhej žene, s ktorou má dve deti. A práve pre rodinu rezervoval prvý let do vesmíru.
Z výrokov miliardára
"Môj životný záujem pochádza zo stanovenia si obrovských, zjavne nedosiahnuteľných výziev a snahy prekonať ich."
"Ak si schopný rozbehnúť jeden biznis, si v podstate schopný rozbehnúť akýkoľvek biznis."
"Daj ľuďom druhú šancu, ak si na to trúfnu. Neviem, kde by som bol ja bez druhých šancí." (oba)
Kedysi hlavní súperi, teraz spojenci. Takto oslávil Branson so Stevom Fossettom pristátie jednomotorového lietadla, v ktorom Fossett obletel Zem. Branson akciu sponzoroval. FOTO - TASR/AFP
