WASHINGTON. Americké ministerstvo obrany uviedlo, že nad severnou časťou Spojených štátov zaznamenalo čínsky výškový špionážny balón a sleduje jeho pohyb.
Na žiadosť amerického prezidenta Joea Bidena zvažoval minister obrany USA Lloyd Austin spolu s vysokopostavenými vojenskými predstaviteľmi krajiny zostrelenie balóna.
Nakoniec však rozhodli, že by to viedlo k ohrozeniu príliš veľkého počtu ľudí na zemi v dôsledku padajúcich trosiek, povedal reportérom pod podmienkou zachovania anonymity vysokopostavený predstaviteľ Pentagónu.
Potenciálny incident vo vzdušnom priestore monitoruje aj Kanada, oznámilo kanadské ministerstvo obrany.
Zhromažďuje informácie
"Nepochybujeme o tom, že balón pochádza z Číny," oznámil novinárom podľa agentúry AFP činiteľ pod podmienkou zachovania anonymity.
Podľa agentúry AP tiež uviedol, že balón sa pohybuje vo vysokej nadmorskej výške nad významnými miestami s cieľom zhromaždiť informácie.
Americká armáda zaznamenala zariadenie konkrétne nad štátom Montana, v ktorom leží jadrová základňa Malmstrom.
Balón je podľa citovaného činiteľa pomerne rozmerný. "Zhodnotili sme, že je dosť veľký na to, aby jeho úlomky spôsobili škody," uviedol.
Hovorca Pentagónu Patrick Ryder uviedol, že balón sa pohybuje vo výrazne vyššej výške, ako v akej funguje komerčná doprava, a nepredstavuje hrozbu ani pre ľudí na zemi.
Uviedol tiež, že USA podnikli kroky, ktoré stroju zabránia zhromažďovať citlivé informácie.
Washington v posledných rokoch už niekoľkokrát podobnú aktivitu zaznamenal, doplnil hovorca. Tentoraz sa ale balón nad územím USA pohybuje zrejme dlhšie ako v predchádzajúcich prípadoch, podotkla agentúra Reuters.
Nedlho po tom, ako prišli správy o špionážnom balóne z Washingtonu, oznámila Kanada, že monitoruje "potenciálny druhý incident".
"Kanada podniká opatrenia na zabezpečenie bezpečnosti svojho vzdušného priestoru, vrátane monitorovania potenciálneho druhého incidentu," citovala AFP komuniké kanadského ministerstva obrany.
Závažný incident
Špecialista na Čínu z Nadácie pre obranu demokratických krajín Craig Singleton Reuters oznámil, že podobné balóny často používali v časoch studenej vojny Sovietsky zväz i USA ako nie príliš nákladnú metódu, ako nazhromaždiť spravodajské informácie.
K vyhláseniu Pentagónu došlo krátko pred očakávanou cestou amerického ministra zahraničných vecí Antonyho Blinkena do Číny.
"Načasovanie tohto incidentu len niekoľko dní pred plánovanou návštevou ministra Blinkena Pekingu je zvláštne," poznamenal Singleton.
Doposiaľ nebolo bezprostredne jasné, či to ovplyvní jeho plány na cestu, ktorú rezort diplomacie USA ešte oficiálne neohlásil.
Washington sa pre narušenie svojho priestoru obrátil na čínske úrady. "Uvedomili sme ich o závažnosti tohto incidentu," citovala AFP vyššie spomínaného nemenovaného činiteľa.
