AUSTIN. Americký dezinformátor Alex Jones roky presviedčal milióny svojich fanúšikov o tom, že streľba na základnej škole Sandy Hook z roku 2012 sa v skutočnosti nestala.
Počas stredajšej výpovede v súdnom procese, v ktorom rodina jednej z obetí požaduje odškodné za ohováranie, však priznal, že jeden z najhorších masakrov na amerických školách bol skutočný, a svoje skoršie počínanie označil za nezodpovedné.
Právnik rodiny zároveň Jonesa obvinil z krivého svedectva na základe dát z jeho mobilného telefónu, ktoré žalujúcej strane podľa neho omylom poskytli obhajcovia známeho konšpirátora.
Sudkyňa Maya G. Gambleová vo štvrtok zamietla Jonesovu žiadosť vyhlásiť súdne konanie za zmätočné a porota mu nariadila, že má rodičom dieťaťa zaplatiť odškodné vo výške 4,1 milióna dolárov. Podľa agentúry AP je to prvýkrát, čo porota Jonesa uznala finančne zodpovedným za jeho lživé tvrdenia.
Celková suma priznaná v tomto prípade by mohla byť určujúca pre ďalšie žaloby proti Jonesovi, píše AP.
Priživoval konšpirácie
Jones po útoku na školu v Connecticute prostredníctvom svojich mediálnych kanálov vytrvalo priživoval konšpiračnú teóriu, že streľba so 26 obeťami bola zinscenovaná v snahe regulovať držanie zbraní a že rodičia zabitých detí sú "krízoví herci".
Rodiny desiatich obetí ho neskôr zažalovali za ohováranie a súdy v dvoch amerických štátoch vlani rozhodli, že Jones vo veci nesie právnu zodpovednosť. To pripravilo pôdu pre sériu procesov, v ktorých poroty rozhodnú o výške odškodného, pričom stredajšie pojednávanie bolo súčasťou prvého z nich.
"Je to stopercentne skutočné," vypovedal Jones na súde ohľadom hromadnej streľby z decembra 2012. Zároveň sa podľa televízie NBC News snažil sám seba prezentovať ako obeť "korporátnych médií", ktoré vraj jeho slová prekrúcali. Jones povedal, že ho mrzí, že "sa neúmyselne zúčastnil na veciach, ktoré týchto ľudí zranili na citoch".
Pre Neila Heslina a Scarlett Lewisovú, ktorých šesťročný syn Jesse bol jednou z obetí streľby, však ospravedlnenie nepostačuje.
Na súde v texaskom Austine žiadali odškodné 150 miliónov dolárov za pokračujúcu traumu, ktoré im konšpiračné teórie o útoku spôsobili.
Šokujúci moment
Posledný deň svedeckých výpovedí priniesol aj moment označovaný niektorými komentátormi za šokujúci, keď právnik Heslina a Lewisovej Mark Bankston žalovanému oznámil, že má k dispozícii kópiu dát z jeho mobilu.
"Vedeli ste, že pred 12 dňami... sa vaši právnici pomýlili a poslali mi kompletnú digitálnu kópiu celého vášho mobilu so všetkými správami, čo ste za posledné dva roky poslali?" spýtal sa Bankston. Obhajcovia sa po následnom nahlásení udalosti nepokúsili protistrane zabrániť v prístupe k materiálom, "a preto viem, že ste mi klamali", dodal.
Jones predtým pod prísahou vypovedal, že o útoku na Sandy Hook nemá vo svojom mobilnom telefóne žiadne správy. Uniknuté dáta však podľa Bankstona toto tvrdenie vyvracajú.
Právnik tiež Jonesovi ukázal údajný e-mail odoslaný z jeho adresy po tom, ako obvinený deklaroval: "E-mail nepoužívam. "Viete, čo je to krivá výpoveď?" spýtal sa Bankston Jonesa.
Podrobnosti týkajúce sa autentickosti materiálov prezentovaných na súde neboli ihneď jasné.
NBC News napísala, že vec nezávisle nepotvrdila a že Bankston ani Jonesovo médium Infowars nereagovali na žiadosti o komentár. Podľa informácií magazínu Rolling Stone sa však ihneď o uniknuté správy začal zaujímať výbor americkej Snemovne reprezentantov vyšetrujúci vlaňajší útok na sídlo Kongresu.
Jones v jeho vyšetrovaní figuruje ako aktér, ktorý bol zapojený do plánovania zhromaždenia zo 6. januára 2021 a ktorý pred povolebnými nepokojmi rozdúchal vášne v tábore porazeného prezidenta Donalda Trumpa.
Heslin a Lewisová na súde vypovedali, že ich Jonesovi stúpenci roky obťažovali a hrozili im smrťou v mylnej viere, že o smrti syna klamú. Počas záverečnej reči ich advokát porotcu vyzval, aby Jonesa pohnali k zodpovednosti za to, že na smrti chlapca zarábal.
Jonesov obhajca pripustil, že jeho mandant a Infowars informovali o Sandy Hook "nezodpovedne", ale tvrdil, že klient nie je zodpovedný za obťažovanie, podotkla agentúra Reuters.
Hlavná tvár konšpiračnej scény
Jones je už mnoho rokov jednou z hlavných tvárí krajne pravicovej konšpiračnej mediálnej scény v Spojených štátoch.
Jeho organizácia Infowars ako "operáciu pod falošnou vlajkou" nevykresľovala len masaker na škole Sandy Hook, ale aj ďalšie masové streľby. Za nenávistné prejavy a obťažovanie bol v roku 2018 vykázaný z najväčších sociálnych sietí sveta.
Žaloby, ktorým aktuálne čelí, prezentuje ako útok na slobodu slova. Vypovedal, že akékoľvek odškodné nad dva milióny dolárov "by nás potopilo". Podľa Jonesa jeho podnikanie poškodili zásahy veľkých internetových platforiem, jeho spoločnosť Free Speech Systems v júli vyhlásila bankrot.
Právnici rodín požadujúcich odškodné to podľa denníka The New York Times označili za súčasť snahy o zdržiavanie procesov. Bankston v stredu s odvolaním sa na uniknuté materiály uviedol, že Jonesove zisky po vylúčení z facebooku alebo twitteru ďalej rástli.
