Mys Canaveral 13. júla (TASR) - Napriek menšiemu incidentu počas odpočítavania trvá Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) na plánovanom štarte raketoplánu Discovery. Povedal to v noci nadnes šéf NASA Michael Griffin.
Raketoplán bol 24 hodín pred dnešným štartom plánovaným na 21.51 h SELČ ľahko poškodený, keď sa z okna pilotnej kabíny uvoľnil plastový kryt a spadol z takmer 20-metrovej výšky na zadnú časť shuttlu, kde sa nachádzajú riadiace systémy, pričom poškodil niekoľko izolačných kachličiek.
Technici NASA tento problém operatívne odstránili. Nehoda však pripomenula udalosti spred 2,5 roka. Vtedy sa pri štarte raketoplánu Columbia odlomil kus izolačnej peny, ktorý vo veľkej rýchlosti poškodil jeho tepelný štít. Columbia sa v dôsledku toho pri pristávaní rozlomila a na jej palube zahynulo všetkých sedem astronautov.
Príčina uvoľnenia plastového krytu nie je známa. Kryty, pripevnené lepiacou páskou, vážia necelý kilogram a slúžia na ochranu okien pilotnej kabíny a odstraňujú sa pred štartom.
Štart Discovery však môže zmariť aj počasie. Podľa najnovších predpovedí možno na 40 percent očakávať, že NASA bude musieť štart odložiť pre nepriaznivé počasie.
V poradí 114. let amerického raketoplánu má v prvom rade otestovať niektoré nové bezpečnostné opatrenia a schopnosť skontrolovať akékoľvek poškodenie počas pobytu raketoplánu na obežnej dráhe. Discovery však vezie aj 12 ton materiálu a zásob na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS).
