Mys Canaveral 12. júla (TASR) - Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) spustil v pondelok o polnoci SELČ odpočítavanie štartu amerického raketoplánu Discovery.
Prvý štart raketoplánu od havárie Columbie z 1. februára 2003 sa uskutoční 13. júla o 15.51 h miestneho času (21.51 h SELČ) z floridského Mysu Caneveral. Prípravy pokračovali aj napriek blížiacemu sa hurikánu Dennis, ktorý sa však medzičasom premenil na tropickú búrku a štartovaciu rampu nezasiahol.
Let STS-114 k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) absolvuje sedem astronautov a jeho hlavným cieľom je odskúšanie konštrukčných úprav, ktoré majú zabrániť opakovaniu tragédie Columbie.
Ukázalo sa, že katastrofu spôsobil pri štarte odlomený kus izolačnej peny, ktorý vo veľkej rýchlosti poškodil tepelný štít shuttla. Vyšetrovanie odkrylo aj nedostatky v dodržiavaní bezpečnostných predpisov v rámci NASA.
Ak sa štart uskutoční podľa plánu, raketoplán sa k ISS pripojí 15. júla o 18.27 h SELČ. Odpojenie je naplánované na 23. júla o 15.23 h SELČ. Misia tak potrvá 11 dní, 19 hodín a 10 minút a astronauti počas nej absolvujú tri výstupy do vesmíru. Discovery pristane na Zemi 25. júla o 15.01 h SELČ.
Veliteľkou letu číslo 114 je 48-ročná Eileen Collinsová, matka dvoch detí, ktorá už absolvovala tri takéto misie, jednu v rovnakej funkcii.
Pilotom letu je plukovník James Kelly (41) prezývaný Vegas. Za sebou má jeden let raketoplánom v marci 2001.
Tretím členom posádky je 40-ročný Japonec Sioči Noguči. Otec troch detí putuje do vesmíru prvýkrát.
Letovým inžinierom je 49-ročný Stephen Robinson. Astronautom sa stal v roku 1995 a absolvoval dva lety raketoplánom.
Andrew Thomas (53) patrí k veteránom. Shuttlom letel štyrikrát a strávil štyri a pol mesiaca na ruskej orbitálnej stanici Mir.
Šéfom logistiky bude 46-ročná námorná kapitánka Wendy Lawrencová. Bývalá pilotka helikoptéry absolvovala tri lety raketoplánom.
Posledným členom posádky letu 114 je 53-ročný Charles Camarda, ktorý pracoval 22 rokov pre NASA ako technik a za astronauta ho vybrali v roku 1996.
Štart Discovery sa bude dať pozorovať aj na oblohe nad Európou. Najlepšie podmienky budú 22 minút po štarte o 22.13 h SELČ. Od raketoplánu sa oddelí palivová nádrž, ktorá spadne do Indického oceánu. Asi tri minúty pred štartom sa na oblohe zjaví ISS. Tieto úkazy sa dajú sledovať na internetovej stránke http://www.calsky.com/?ISS=.
