Kozmonauti sa chystajú i na smrť

Pred odletom do vesmíru si každý americký kozmonaut musí vybrať jedného z kolegov, ktorí zostávajú na Zemi, aby v prípade nešťastia pomáhal jeho rodine. Platí to i pre posádku raketoplánu Discovery, ktorý má odštartovať už zajtra. Traja jej členovia už pritom sami pomáhali rodinám kozmonautov, ktorí zahynuli v raketopláne Columbia pred vyše dvomi rokmi.

Byť vybratý za rodinného asistenta je česť, nie bremeno, tvrdí Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Kozmonauti s tým súhlasia. "V okamihu straty svojich blízkych je tým najhorším pocit bezmocnosti. Ak môže človek aspoň trochu prispieť, je to to najlepšie na svete," hovorí člen tímu raketoplánu Discovery Stephen Robinson.

Sám pomáhal rodine svojho spolužiaka z výcviku Michaela Andersona, ktorý zahynul 1. februára 2003 pri havárii Columbie.

Robinson hovorí, že touto pomocou urobil tú najdôležitejšiu vec vo svojom živote. A dala mu lekciu, ako to všetko rodina prežíva.

"Vedie vás to k pozornosti ku svojej vlastnej rodine," povedal v denníku USA Today. "Je to moja zodpovednosť byť k nej veľmi úprimný, ak ide o riziká."

Ďalší pilot z tímu Discovery James Kelly bol tým, koho si pred štartom Columbie vybrala za pomocníka pre svoju rodinu kozmonautka Laurel Clarková. "Zvolila si ho, pretože vedela, že budem potrebovať niekoho silného," hovorí jej manžel Jonathan Clark.

Na svoju ženu čakal v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride, keď Columbia pri zostupe do atmosféry zhorela. Domov do Houstonu sa vracal v šoku. No na letisku sa ho už ujal Kelly a hneď ho odviedol medzi priateľov. "Začali sme piť a rozprávať sa," spomína Clark.

V nasledujúcich mesiacoch Kelly venoval Clarkovi až 80 hodín týždenne, aby mu pomáhal a robil spoločnosť. S ďalšími kolegami vybavoval ich rodinnú poštu, organizovali spomienkové bohoslužby, rušili Laureline kreditné karty a rokovali s médiami.

"Muži k sebe nebývajú takí dôverní, ale Kelly bol ako môj najlepší priateľ a pomohol mi tým všetkým prejsť," hovorí Clark.

Tretí člen tímu Discovery Andrew Thomas takisto pomáhal rodinám kozmonautov z Columbie. Ako vedúci asistent pre všetky rodiny sa podieľal na organizácii pohrebu pri symbolickom hrobe, pomáhal rodinám s finančnými záležitosťami a obhajoval ich záujmy. Ich menom naliehal na NASA, aby o katastrofe uvoľnil viac informácií.

"Niečo tým rodinám dlhujeme," hovorí Thomas. Podľa neho let Discovery a plán vrátiť sa na Mesiac, je práve naplnením odkazu kozmonautov z Columbie. (čtk)