Pláže medzi ústím rieky Mississippi a severnou Floridou bičovali niekoľkometrové vlny, ktoré hnal vietor v sile orkánu. Nápor hurikánu v plnej sile sa očakáva po 20.00 h SELČ medzi mestami Mobile v Alabame a Pensacola na Floride.
"Pásmo pustošenia je široké asi 80 kilometrov a pohybuje sa stále rýchlejšie," oznámil Ed Rappaport, zástupca riaditeľa Národného centra pre hurikány (NHC) v Miami. Všetkých obyvateľov v regióne vyzval, aby sa nepribližovali k vode a ukryli sa v spevnených budovách.
Meteorológovia predpovedajú, že Dennis spôsobí príliv o šesť metrov vyšší ako zvyčajne. "Hurikán tlačí vybičované masy vody do zálivu, odkiaľ nemôžu uniknúť," konštatoval hovorca NHC Frank Lepore. Keďže sú pobrežné vody veľmi plytké - na niektorých miestach sa dá brodiť do mora stovky metrov - súš môže byť zaplavená hlboko do vnútrozemia. Situáciu môže zhoršiť aj predpokladaných 40 centimetrov zrážok.
Úrady vyzvali na odchod z postihnutých oblastí 1,4 milióna ľudí. "Sme pripravení tak dobre, ako sa len dá," uviedol starosta mesta Mobile Michael Dow, ktorého časť vlani spustošil hurikán Ivan a v roku 1978 hurikán Frederick.
Na počítačových modeloch sa Mobile nachádza presne v páse, kde bude mať Dennis najničivejšie účinky. Hurikán má typický tvar krútňavy. "Najprudšie vetry a najväčšia ničivá sila sa vždy dajú čakať na pravom hornom okraji systému, v tomto prípade v severnej Floride," vysvetlil Lepore.
Dennis sa v sobotu "dotkol" predsunutého pásu ostrovov Florida Keys, ktoré postihli prívalové dažde. Vietor vyvrátil niekoľko stromov, ale väčšie škody nenarobil. Na Haiti a Kube však hurikán predtým zabil najmenej 32 ľudí. V Mexickom zálive preventívne zastavili ťažbu na tamojších ropných plošinách, čo zdvihlo cenu tejto suroviny.
O 19.00 h SELČ sa oko hurikánu Dennis nachádzalo asi 89 kilometrov juhovýchodne od Pensacoly a smerovalo na severozápad rýchlosťou 29 km/h.
Tohtoročná hurikánová sezóna sa začala nezvyčajne skoro a hneď hurikánom štvrtej kategórie. Vlani sa Karibikom a Mexickým zálivom prehnali hurikány Charley, Frances, Ivan a Jeanne, ktoré zabili desiatky ľudí a spôsobili škody za 20 miliárd dolárov.
