Birmingham 10. júla (TASR) - Britská polícia v sobotu večer evakuovala viac ako 20.000 ľudí zo zábavnej štvrti v centre Birminghamu, druhého najväčšieho mesta krajiny. Dôvodom bol veľký bezpečnostný poplach, ktorý podľa polície nesúvisel so štvrtkovými bombovými útokmi v Londýne.
Polícia oznámila, že uskutočnila štyri kontrolované explózie podozrivých predmetov zanechaných v poschodovom autobuse, tie sa však ukázali byť neškodné. Políciu na podozrivé predmety upozornil telefonicky občan. Napriek tomu, že poplach bol planý, polícia ocenila ostražitosť dotyčného.
Evakuáciu centra plného reštaurácií, nočných klubov, kín a barov nariadili na základe získanej spravodajskej informácie o vážnej hrozbe, ktorú však odmietli konkretizovať. Policajný predstaviteľ Stuart Hyde sa obmedzil na vyhlásenie, že akciu podnikli s cieľom chrániť verejnosť a opatrenia boli primerané závažnosti získanej informácie.
Podľa reportérky televízie Sky News okolo 06.00 h miestneho času (07.00 h SELČ) polícia začala opäť sprístupňovať časť centra, naďalej však pokračuje v prehliadkach objektov na Broad Street a v čínskej štvrti, ktoré zrejme zostanú uzatvorené ešte dlhší čas.
Operácia bola najväčšia z viacerých bezpečnostných poplachov, ktoré v Británii vyhlásili po výbuchoch troch náloží v londýnskom metre a jednej v autobuse. Polícia varovala, že páchatelia sa môžu stále pohybovať po krajine a nevylúčila možnosť nového útoku.
Úrady doteraz potvrdili 49 zabitých pri londýnskych útokoch s tým, že počet obetí je vyšší. Konečná bilancia bude známa až po vytiahnutí všetkých tiel z jedného z vozňov metra, kde záchranári pracujú za mimoriadne ťažkých podmienok.
Birmingham, ležiaci asi 175 kilometrov severozápadne od Londýna, bol v 70. rokoch terčom jedného z najhorších bombových útokov Írskej republikánskej armády (IRA). Výbuchy v dvoch puboch z 21. novembra 1974 si vyžiadali 21 mŕtvych.
