Rozhodnutie prehodnotiť misiu k Plutu prišlo viac ako tri mesiace po tom, čo NASA tento projekt zrušila kvôli vysokým nákladom. Veľa času nezostáva, pretože najneskorší termín štartu sondy je rok 2004. Vedci hovoria o šanci, ktorá sa vyskytne len raz za 230 rokov.
Časové okno je také tesné z toho dôvodu, že sonda musí doletieť k planéte do roku 2020. Vedci chcú získať poznatky o atmosfére Pluta. Tá je však plynná iba 20-30 rokov z celkového počtu 248 rokov, ktoré Pluto potrebuje na obeh okolo Slnka. Vo zvyšnom čase atmosféra pravdepodobne zamrzne.
Na prekonanie šiestich miliárd kilometrov k Plutu potrebuje sonda zvyčajne 12 rokov. Vďaka súčasnej konštelácii planét sa jej cesta skráti na osem rokov. Keďže nabehnutie sondy na obežnú dráhu okolo Pluta nie je možné, musí sa zbieranie dát uskutočniť počas preletu okolo planéty a jej mesiaca Charon.
"Ešte sme sa definitívne nerozhodli, skúmame len návrhy," povedal vedúci oddelenia NASA pre výskum vesmíru Ed Weiler. NASA chce na projekt vypísať konkurz a udržať náklady pod hranicou 0 miliónov dolárov. Financovanie misie ešte nie je takisto zabezpečené.
