Washington 29. júna (TASR) - Viac ako dva roky po havárii raketoplánu Columbia sú podľa riaditeľa Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) Michaela Griffina splnené všetky predpoklady na obnovenie štartov amerických vesmírnych lodí s posádkou.
"Sme pripravení," vyhlásil Griffin v utorok vo Washingtone na pôde výboru pre vedu Snemovne reprezentantov amerického Kongresu.
Griffin povedal, že riziko poškodenia vonkajšieho plášťa raketoplánu pri štarte úlomkom ľadu alebo izolačnej peny sa podarilo výrazne zredukovať. Práve odlomený kus izolácie spôsobil 1. februára 2003 haváriu Columbie, pri ktorej zahynulo sedem astronautov.
Experti podľa jeho slov dnes a vo štvrtok ešte raz preveria všetky bezpečnostné a technické parametre a NASA na základe toho rozhodne, či raketoplán Discovery odštartuje v najbližšom možnom termíne od 13. do 31. júla k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).
Griffin prvýkrát verejne priznal, že NASA nestihne uskutočniť všetkých 28 plánovaných letov na dokončenie ISS pred skončením životnosti terajšej flotily raketoplánov v roku 2010. Existujúce plány sa preto musia prepracovať.
Optimizmus šéfa NASA ohľadom obnovenia štartov však nezdieľa pracovná skupina, založená po havárii Columbie. Podľa jej členov stále nie sú odstránené tri z 15 odporúčaní vyšetrovacej komisie na zlepšenie bezpečnosti.
Skupina však nešla tak ďaleko, aby odporučila ďalšie posunutie plánovaného štartu raketoplánu Discovery. Naopak, pochválila značné pokroky, ktoré sa doteraz podarilo v oblasti bezpečnosti dosiahnuť. Poukázala na to, že pri zistených nedostatkoch ide o tie odporúčania, ktoré sú najťažšie realizovateľné a vyžiadali by si vývoj novej generácie raketoplánov.
