New York 27. júna (TASR) - Spojené štáty plánujú po prvý raz od skončenia studenej vojny vyrábať vysoko rádioaktívne plutónium 238. V dnešnom vydaní o tom informuje denník New York Times.
Noviny citujú projektových manažérov, podľa ktorých je väčšina, ak nie celá dávka nového plutónia určená pre tajné misie. Predstavitelia podrobnosti neuviedli, podľa NYT však plutónium v minulosti slúžilo ako zdroj energie pre špionážne zariadenia.
NYT uviedol, že Timothy Frazier, riaditeľ oddelenia rádioizotopových energetických systémov pri ministerstve energetiky, v nedávnom interview rozhodne poprel, že súčasťou akejkoľvek tajnej misie by boli jadrové zbrane, satelity alebo zbrane vo vesmíre.
"Skutočným dôvodom, prečo začíname výrobu, je národná bezpečnosť," uviedol Frazier.
Program, ktorý podľa denníka vyvolal obavy environmentalistov, predpokladá, že v nasledujúcich 30 rokoch sa v Národnom laboratóriu v Idahu vyrobí 150 kilogramov plutónia. Program má stáť 1,5 miliardy dolárov a vytvoriť viac ako 50.000 sudov nebezpečného a rádioaktívneho odpadu, povedali NYT federálni predstavitelia.
Plutónium 238 je niekoľko stonásobne rádioaktívnejšie ako plutónium 239 používané v jadrových zbraniach. Zdravotnícki experti tvrdia, že vdýchnutie len malej čiastočky tejto látky predstavuje vážne riziko vzniku rakoviny pľúc, uvádza NYT.
Podľa denníka plutónium 238 nemá významnú rolu v oblasti jadrových zbraní, je však cenené ako dlhodobý zdroj tepla, z ktorého možno získavať elektrinu. Batérie vyrábané s použitím plutónia 238 slúžia ako zdroj energie vo vesmírnych sondách vysielaných ďaleko od Slnka, kde je slnečné žiarenie príliš slabé na to, aby sa dali využiť solárne články.
Federálni aj súkromní experti, ktorí nie sú do projektu zapojení, denníku povedali, že nové plutónium bude pravdepodobne poháňať zariadenie pre špionáž pod vodou a na súši.
USA plutónium 238 naposledy vyrobili koncom 80. rokov a teraz sa spoliehajú na tenčiace sa zásoby alebo import z Ruska, uviedol NYT. Na základe dohody s Ruskom však USA nemôžu využívať ruské plutónium - od konca studenej vojny ide o približne 16 kilogramov - pre vojenské účely, dodal denník.
