WASHINGTON. Úrady v americkom Texase obvinili z volebného podvodu muža, ktorý sa vlani v marci dostal na titulné stránky viacerých amerických médií po tom, čo strávil asi sedem hodín v rade pred volebnou miestnosťou, aby mohol odvoliť v prezidentských primárkach.
Hervis Rogers sa pre mnohých stal symbolom odhodlania niektorých Američanov v snahe uplatniť svoj hlas. Texaská prokuratúra ho však zadržala kvôli tomu, že vo voľbách hlasoval napriek tomu, že bol v tej dobe v podmienke, čo tamojšie úrady zakazujú. Podľa expertov mu hrozia až desiatky rokov väzenia.
Volebný podvod
Rogers je teraz vo väzbe a sudca stanovil kauciu na 100-tisíc dolárov, čo si podľa svojho obhajcu nemôže dovoliť zaplatiť. V roku 1995 bol odsúdený za vlámanie a pokus o krádež. Od roku 2004 je v podmienke, ktorá mu mala skončiť vlani v júni. Texaské primárky, v ktorých Rogers hlasoval sa konali v marci.
Zákony o hlasovacích právach odsúdených ľudí sú v druhom najľudnatejšom americkom štáte jedny najprísnejších v USA.
"Zatknutie a stíhanie pána Rogersa by malo znepokojiť všetkých Texasanov. Čakal v rade viac ako šesť hodín, aby mohol hlasovať, čo vnímal ako svoju občiansku povinnosť. Teraz je zatknutý a má stanovenú kauciu, ktorú si väčšina ľudí nemôže dovoliť zaplatiť," uviedol jeden z činiteľov texaskej pobočky Americkej únie občianskych práv (ACLU) vo vyjadrení. "Naše zákony by nemali odstrašovať ľudí od hlasovania tak, že zvyšujú riziko stíhania, v najhoršom prípady za nevinné chyby," dodal.
Rogers podľa texaských úradov podpisom registrácie k hlasovaniu okrem iného vyhlásil, že už splnil všetky možné tresty uložené za spáchanie zločinu. Táto poznámka je však podľa médií na formulári uvedená malým písmom v dolnej časti stránky. Inštrukcie ohľadne práva a povinnosti osôb v podmienke, ktoré Rogers obdržal v roku 2004, nemožnosť hlasovania neuvádzajú.
Podľa právnika Christophera Downeyho je pre Rogerse priťažujúcou okolnosťou, že bol odsúdený za dva trestné činy. Za nelegálne odovzdávanie hlasov tri mesiace pred koncom podmienky mu tak hrozí 25 rokov až doživotie.
Texaský generálny prokurátor, republikán Ken Paxton, sa chváli tvrdým postupom voči volebným podvodom a veľkým množstvom zachytených pokusov. Americké médiá však poznamenávajú, že sa väčšinou jedná o jednotlivé prípady, v ktorých sa občania dopustili volebných priestupkov nevedomky.
Republikáni v Texase a inde v USA opakovanie hovoria o nebezpečenstve volebných podvodov a v nadväznosti na nepodložené tvrdenia exprezidenta Donalda Trumpa ohľadne "ukradnutých" prezidentských volieb z minulého novembra prijímajú zákony, ktoré ešte sprísňujú pravidlá pre odovzdávanie hlasov.
Snaha odradiť voličov
Demokrati tieto pokusy označujú za cielenú snahu o odlákanie určitých vrstiev obyvateľstva od volebných urien, predovšetkým príslušníkov etnických menšín a chudobnejších Američanov, ktorí si napríklad nemôžu dovoliť neprísť kvôli odovzdaniu hlasu do práce.
Rogers pritom vlani po vystúpení z volebnej miestnosti okolo jednej hodiny ráno vyhlásil, že z celej organizácie volieb získal dojem, že sa mu úrady snažia odovzdanie hlasu skomplikovať.
V iných častiach mesta Houston, kde žije prevažne belošské obyvateľstvo, boli fronty pred volebnými miestnosťami výrazne kratšie, píše denník The Washington Post.
Texaský zákonodárny zbor vo štvrtok zahájil zvláštnu schôdzu, na ktorej mám okrem iného prejednať kontroverzný návrh úpravy pravidiel pre hlasovanie, ktorý už tamojší demokrati raz zablokovali.
Republikáni s odkazom na prípad Rogersa a ďalších tvrdia, že je potrebné miestne pravidlá sprísniť, aby sa predišlo volebným podvodom. Tým podľa mnohých kritikov nadväzujú na klamstvá, ktoré naďalej šíri exprezident Trump.
Podľa expertov i vládnych činiteľov neexistujú dôkazy o tom, že by vlani došlo k podvodom, ktoré by mohli akýmkoľvek spôsobom ovplyvniť výsledok vlaňajších volieb.
