SKOPJE. Pápež František pricestoval v utorok do Severného Macedónska na vôbec prvú pápežskú návštevu tejto balkánskej krajiny.
Pápeža na letisku v hlavnom meste Skopje privítali prezident Gjorge Ivanov a premiér Zoran Zaev.
Trojdňová cesta po Balkáne
Pápeža po prílete tradične privítali chlebom a soľou, informuje tlačová agentúra AFP.
Pápež pricestoval do Severného Macedónska z Bulharska v rámci svojej trojdňovej cesty po Balkáne.
Obe krajiny sú prevažne pravoslávne a František chce zlepšiť vzťahy medzi Vatikánom a pravoslávnymi veriacimi.
Katolíci tvoria v Severnom Macedónsku s 2,1 milióna obyvateľov menej než jedno percento. Krajina je tiež domovom značnej komunity albánskych moslimov, ktorí tvoria približne štvrtinu celkovej populácie.
František pred návštevou vyzdvihol zmes kultúr, náboženstiev a etník v tejto krajine, ktorá leží na križovatke Východu a Západu.
Omša pre 15-tisíc zúčastnených
Pápež na hlavnom námestí v Skopje odslúži omšu pre 15.000 zúčastnených, medzi ktorými sa očakávajú i katolícki pútnici z okolitých krajín ako Chorvátsko a Albánsko.
Pápež sa následne stretne s duchovnými lídrami pri pamätníku Matky Terezy, ktorá sa narodila do albánskej rodiny v Skopje, keď bolo mesto súčasťou bývalej Osmanskej ríše.
Severomacedónsky katolícky biskup Kiro Stojanov označil pápežovu návštevu za "silný impulz" pre pokračovanie krajiny v "demokratizácii spoločnosti", ako aj pre podporu spravodlivosti a rovnosti.
Františkova návšteva prichádza dva dni po tom, ako si Severomacedónčania zvolili v druhom kole prezidentských volieb za novú hlavu štátu Steva Pendarovského, a niekoľko mesiacov po tom, ako krajina zmenou svojho názvu ukončila desaťročia trvajúci názvoslovný spor so susedným Gréckom.
