SUNDERLAND. Keď 23. júna 2016 neskoro večer zverejnila agentúra Reuters prvé sčítané hlasy zo Sunderlandu, bola to pre všetkých, ktorí dúfali v britské zotrvanie v Únii, zlá správa.
Už počas predbrexitových prieskumov verejnej mienky sa ukázalo, že severoanglické mesto patrí k tým, ktoré určujú odstredivý trend. A výsledky to len potvrdili: takmer 62 percent miestnych hlasovalo za brexit, len 38 percent za zotrvanie v Európskej únii.
Aj preto tu Nigel Farage, jeden z lídrov brexitovej kampane, začal minulý týždeň pochod na Londýn pod heslom Chceme istotu, že odídeme. „Sunderland má symbolický význam. Keď práve odtiaľto prišli výsledky, povedali sme si: Ono sa to nakoniec stane!“ vyhlásil Farage, v čase referenda predseda Strany nezávislosti Spojeného kráľovstva (UKIP).
Sunderland bol vôbec prvým mestom, prvým volebným okrskom, kde zástancovia brexitu zvíťazili. Preto je pre nich bezmála kultovou lokalitou.
Ani Farageovi, ani iným politikom, tu však zatiaľ pomníky nik nestavia. Kvety a sviečky obklopujú sochu úplne iného muža, na ktorého v severoanglickom Sunderlande nemôžu zabudnúť. Socha stojí pred futbalovou arénou Stadium of Light, nablýskaným moderným športovým chrámom pre 46-tisíc divákov.
Znázorňuje trénera Roberta Stokoea, ktorý sa roku 1973 – zhodou okolností v tom istom roku, keď sa Veľká Británia stala členom Európskych spoločenstiev, predchodcu EÚ – postaral o jednu z najväčších senzácií v dejinách anglického futbalu: vo Wembley s druholigovým Sunderlandom porazil vo finále Anglického pohára vtedy špičkový tím Leeds United 1:0.
“Brusel nám len hovorí, čo máme a nemáme robiť. Život nám to nezlepšilo, preto sa ľudia rozhodli, že máme odísť.
„
Pre obyvateľov Sunderlandu je futbal stále dôležitý. Lenže zatiaľ čo štadión je stále prvotriedny, s miestnym klubom to ide z kopca. Jeho hráči, známi červeno-bielymi pruhovanými dresmi a čiernymi trenírkami, bojujú až v tretej najvyššej súťaži. Predvlani vypadli z elitnej Premier League a vlani dokonca aj z druhej divízie.
Športový úpadok ako keby nasledoval aj ten ekonomický. Sunderland patrí do oblasti, ktorá sa označuje ako "brexit heartland". Pás na severe a východe Anglicka, kde výrazná väčšina obyvateľov v referende pred tromi rokmi hlasovala za odchod z Európskej únie.
Sunderland rovnako ako mnohé ďalšie mestá v tejto oblasti výrazne postihla globalizácia a útlm priemyslu na ostrovoch. Tunajšie uhoľné bane sú zatvorené, skončila aj tradičná výroba lodí. V prístave a dokoch ostali len malé žeriavy, majáky a rybári.
Odstrčení a zabudnutí
V klubovom obchode priamo na štadióne okukujú dvaja fanúšikovia okolo päťdesiatky suveníry. „Nečakám, že by sa niečo veľmi zmenilo. Hlasoval som za brexit, pretože sa mi nepáči, že dávame toľko peňazí do Európskej únie. Pritom ich potrebujeme tu doma. Pozrite sa, ako je centrum zanedbané,“ hovorí jeden z nich.