Mys Canaveral 19. marca (TASR) - Americký raketoplán Discovery sa dnes po deviatich dňoch odpojil od Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) a s jej prvou stálou posádkou smeruje späť na Zem.
Odpojenie nastalo o 5.30 h SEČ vo výške 394 kilometrov nad Južnou Amerikou. Pristátie raketoplánu na floridskom Myse Canaveral sa v prípade dobrého počasia uskutoční v stredu o 18.55 h SEČ.
Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v piatok predĺžil misiu Discovery o jeden deň na 13 dní. Príchod novej posádky, no najmä vykladanie 4,5 tony nového materiálu z nákladného modulu Leonardo a naloženie asi tony odpadu a ďalších vecí zabralo astronautom viac času ako sa pôvodne plánovalo.
Pred odpojením raketoplánu americký astronaut Bill Shepherd symbolicky odovzdal velenie na ISS svojmu nástupcovi, ruskému kozmonautovi Jurijovi Usačevovi. Usačev zostane vo vesmíre s americkými astronautmi Jimom Vossom a Susan Helmsovou do konca júla. Shepherd a jeho ruskí kolegovia Sergej Krikaľov a Jurij Gidzenko boli na palube ISS 136 dní.
Štyridsaťtriročná Susan Helmsová je prvou ženou na palube ISS a svojich spolubývajúcich dobre pozná. "Sme viac než rodina alebo mužstvo. Myslím si, že zažijeme najlepšie obdobie nášho života," povedala Helmsová po nasťahovaní do nového vesmírneho domicilu.
