Vesmírne laboratórium Mir, ktoré bolo na orbite 15 rokov, bude najväčším objektom vytvoreným ľuďmi, aký kedy dopadol na Zem. Stať sa tak má 23. marca. Časti Miru, ktoré nezhoria v atmosfére, majú spočinúť vo vlnách Tichého oceánu. Nahrávka na odkazovači letovej kontroly v Koroljove pri Moskve potvrdzuje, že stanica je pripravená vstúpiť do poslednej fázy svojho letu.
Napriek sebadôvere ruskej letovej kontroly prijímajú krajiny, ponad ktoré Mir preletí, preventívne opatrenia. Periodiká v Japonsku vyjadrili obavy z fragmentov vesmírneho laboratória a japonská vláda oznámila, že vydá výstrahu, adresovanú obyvateľom niektorých častí krajiny, aby sa v čase preletu stanice počas 40-tich minút zdržiavali vo svojich príbytkoch.
V zmysle vyhlásenia japonského vládneho tajomníka Jasua Fukudu Japonsko verí, že všetky fragmenty dopadnú na Zem bez ohrozenia ľudí a majetku. Ako však dodal, japonská vláda je pripravená na všetky možnosti. Nový Zéland vydal varovanie lodiam a lietadlám v oblasti južného Pacifiku, kde sa má let stanice skončiť.
Očakáva sa, že na Zem dopadne 1500 kusov úlomkov vážiacich 40 ton, niektoré z nich takou rýchlosťou, že by dokázali preraziť dvojmetrovú vrstvu betónu.
Ruskí inžinieri skontrolovali riadiace systémy Miru, ako aj počítače a batérie na jeho palube. Takisto prekontrolovali riadiace systémy dopravnej rakety Progres, ktorá sa k laboratóriu pripojila v januári a mala by usmerňovať pád stanice v prípade, že zlyhajú ostatné kontroly. Letová kontrola oznámila, že Mir sa v súčasnosti nachádza vo výške 230 kilometrov nad povrchom Zeme, čo predstavuje pokles o dva a pol kilometra za posledných 24 hodín.
Pád na Zem sa začne, keď stanica poklesne na 219 kilometrov nad povrchom planéty. Mir mal pôvodne zotrvať na orbite iba tri roky. Stanica bola funkčná 15 rokov aj napriek nehodám ako zrážka a požiar ne jej palube. Letová kontrola tiež nakrátko stratila spojenie s laboratóriom v decembri, keď sa vypotrebovali jeho batérie.
Rozhodnutie Moskvy, nechať Mir dopadnúť na Zem, bolo pravdepodobne sklamaním pre americkú firmu Info Telesis, ktorá ruskej vláde ponúkla za stanicu 100 miliónov dolárov s tým, že ju prebuduje na súčasť nového satelitného komunikačného systému.
Podľa firemnej webovej stránky, stanica by bola slúžila na prevádzku telekomunikácií a Internetu s 2000 násobkom efektívnosti v porovnaní s ostatnými systémami. Autori projektu uviedli, že ruská vláda v skutočnosti odložila pád Miru výslovne na žiadosť spoločnosti Info Telesis. Podľa hovorcu firmy, pád stanice bol pôvodne plánovaný na 6. marca.
Medzitým dvaja bratia z Los Angeles oznámili, že pád Miru nafilmujú a snímku umiestnia na Internete. Ich akciu sponzorujú firmy AOL, Radio Shack a internetová aukčná spoločnosť e-bay. Bratia oznámili, že si na deň pádu prenajmú lietadlo, z paluby ktorého budú môcť spolu s ďalšími 120-timi nadšencami sledovať zánik vesmírneho laboratória.
Lietadlo bude križovať oblohu južne od Tahiti vo výške 9000 metrov. Cena na osobu je 5 až 10 tisíc dolárov, v závislosti od výhľadu. Bratia pôvodne plánovali vysielať pád Miru v priamom prenose, zistili však, že lietadlo nebude disponovať dostatočnou vlnovou dĺžkou, ktorá by prenos umožnila. Stroj má letieť paralelne s padajúcim laboratóriom s ohľadom na fragmenty vo vzdialenosti približne 640 kilometrov. Panuje presvedčenie, že pád Miru bude pôsobivým úkazom, aký sa v zemskej atmosfére naposledy vyskytol počas pádu Tunguzského meteoritu v roku 1908.
(spolupracovník TASR William Guard) vk mon
