New York/Dublin/Belfast 18. marca (TASR) - Státisíce divákov v sobotu zaplavili ulice Manhattanu počas 240. výročného sprievodu pri príležitosti Dňa sv. Patrika, ktorý v New Yorku už tradične oslavovali Američania írskeho pôvodu. Domovina ich predkov však musela tento rok oslavy odvolať.
Trojkilometrový úsek Piatej avenue, jednej z newyorských hlavných dopravných tepien, zaplnilo približne 165.000 účastníkov sprievodu. Do pochodu hrali dychovky veselú muziku, ktorá úplne chýbala v nezvyčajne tichých uliciach írskej metropoly Dublin, kde obavy zo slintačky a krívačky viedli úrady k zrušeniu štvordňových osláv národného sviatku.
Sivú panorámu New Yorku počas Dňa sv. Patrika čiastočne zakryli "náplasti" sýtej zelenej farby - od zelených baretiek, šálov, rúžov či odfarbených vlasoch mladých ľudí, až po írske vlajky, trepotajúce sa vo sviežom marcovom vetri.
Okrem osláv Dňa sv. Patrika v New Yorku, ktoré sú najväčšími v Spojených štátoch, sa druhý najväčší sprievod konal v sobotu v meste Savannah v štáte Georgia. Cestu okolo historického mestského trhu si tu razilo asi 35 kapiel a 50 alegorických vozov, pričom podľa odhadov sa v centre mesta zhromaždilo viac než 200.000 divákov. Asi tisíc ľudí sa zišlo na sprievode v centre Chicaga, počas ktorého už tradične "ozelenia" časť rieky Chicago River.
Ani tohtoročné oslavy sa v New Yorku nezaobišli bez protestných akcií. Polícia zatkla tri ženské členky Írskej asociácie lesbičiek a gayov, ktoré sa pokúsili pripútať k plotu a zastaviť sprievod na protest proti rozhodnutiu organizátorov nepovoliť účasť homosexuálnym skupinám.
Po prvý raz v histórii sa v Írsku nekonali takmer žiadne oslavy Dňa sv. Patrika, keď krajina odvolala tradičné oslavy svojho národného sviatku v rámci opatrení pred šírením slintačky a krívačky. Centrum írskej metropoly, ktorej ulice každý rok počas hlavného sprievodu lemuje aj pol milióna ľudí, však v sobotu zívalo prázdnotou. Rovnaký neutešený obraz bolo vidieť aj mestách a dedinách po celej krajine, kde sa nekonali ani miestne a vidiecke púte.
Deň svätého Patrika pripadá na 17. marca - výročie smrti írskeho patróna, ktorý do krajiny v 5. storočí priniesol kresťanskú vieru. Oslavy tohto sviatku hudby, pouličných divadiel a sprievodov v znamení zelenej farby trvajú zvyčajne štyri dni a prilákajú na smaragdový ostrov milióny turistov.
V severnoírskom Belfaste zadržala polícia počas nepokojných osláv sviatku sv. Patrika sedem ľudí. Pri ich zatýkaní dnes v skorých ranných hodinách utrpelo zranenia päť policajných príslušníkov, na ktorých ďalších asi 350 demonštrantov nepretržite hádzalo kamene a fľaše.
