Walsall bol pre Manchester United v 4. kole Anglického pohára pochúťkou

LONDÝN (ČTK) - Ako nôž maslom prešiel Manchester United štvrtým kolom Anglického futbalového pohára a po sobotňajšom vysokom víťazstve 5:1 nad druholigovým Walsallom postúpil do piateho. Naopak, polhodinu strachu prežili hráči Arsenalu, ktorí sa nad Middlesbroughom rýchlo ujali vedenia 2:0, no v 62. minúte znížil veterán Merson, bývalý hráč londýnskeho klubu. Hostia však záverečnému tlaku odolali a ubránili tesnú výhru. Manchester rozbehol gólostroj už v 10. minúte, keď skóre otvoril reprezentačný útočník Cole. V druhej polovici pridal druhý gól, o ďalšie dva sa postaral Nór Solskjaer a účet zápasu uzavrel jeho krajan Johnsen. Vedúci tím ligy desiatimi gólmi v dvoch posledných pohárových zápasoch zaznamenal nový rekord. O čestný úspech Walsallu sa v 72. minúte postaral Francúz Roger Boli, brat slávnejšieho Basila a blízky priateľa Erika Cantonu, ešte vlani oslavovaného kapitána Manchestru. Holandský kanonier Overmars dostal Arsenal do vedenia už po 90 sekundách. V hráčoch Middlesbroughu ihneď ožili spomienky na vlaňajšie finále pohára, v ktorom podľahli Chelsea najrýchlejším gólom v histórii súťaže, ktorý im vsietil v 43. sekunde Di Matteo. Druhý úder domácemu tímu, ktorý vlani navyše postihol zostup do druhej ligy, zasadil v 19. minúte Parlour. Náhradného gólmana Arsenalu Rakúšana Manningera, ktorý zaskočil za zranenú jednotku Seamana, prekonal po hodine hry Merson, ktorý obstrelil dvoch obrancov. Skúsený útočník, ktorý strávil v Arsenale 13 rokov, ani po prehratom zápase nestratil náladu. Po záverečnom hvizde sa rozbehol k sektoru londýnskych fanúšikov a hodil medzi nich svoj nový dres. "Bral som to ako dodatočnú šancu rozlúčiť sa," povedal Merson. "Prvý polčas bol strašný, v druhom som sa už do zápasu dostal a išlo to." Najusilovnejším strelcom štvrtého kola bol Bruce Dyer z Crystal Palace, ktorý hattrickom vyradil z hry Leicester City, vlaňajšieho víťaza Ligového poháru. Celok Aston Villa prešiel bez problémov cez druholigový West Bromwich Albion, hoci sa musel zaobísť bez juhoslovanského útočníka Miloševiča, ktorého v týždni vyradil z mužstva, pretože po prehratom ligovom zápase pľul na vlastných fanúšikov.