BRATISLAVA. Československo si ešte len zvykalo na novonadobnutú slobodu, keď sa odohralo niečo, čo bolo ešte rok predtým nepredstaviteľné. Na prvé výročie Nežnej revolúcie, 17. novembra 1990, pricestoval do Prahy americký prezident.
George H. W. Bush vtedy Československu sľúbil, že v prelomových časoch budú stáť Spojené štáty po jeho boku. Na Václavskom námestí, kde ho vítali desaťtisíce ľudí, občanom odovzdal svoj dar – repliku takzvaného Zvonu slobody.
Bush bol jediným americkým prezidentom, ktorý Československo stihol navštíviť. Kým prebral úrad jeho nástupca Bill Clinton, Československo už neexistovalo.
V noci na sobotu Bush starší zomrel vo veku 94 rokov.
Prezident v prelomových časoch
Bush možno nemal podobnú charizmu ako Ronald Reagan, ktorému robil osem rokov viceprezidenta, ale mal za sebou skúsenosti, prehľad a istotu, ktorú počas rušných štyroch rokoch svojho prezidentovania potreboval.
Už pri volebnom víťazstve v roku 1988 tušil, že Sovietsky zväz sa čoskoro môže rozpadnúť a jemu príbuzné režimy sa otriasajú po celej Európe. Vďaka dobrým vzťahom so sovietskym prezidentom Michailom Gorbačovom prispel k tomu, že sa rozpad sovietskeho bloku odohral pomerne usporiadane.
„Pozrite sa do úplného srdca Európy, do Berlína, a uvidíte veľkú pravdu, ktorá je každým dňom jasnejšia,“ povedal v novembri 1989, keď sa rozpadával Berlínsky múr. „Túžba po slobode je silnejšia ako oceľ, trvalejšia ako betón.“
