SYDNEY. Pohľad na vyľudnený Wittenoom pôsobí skľučujúco a história tohto mesta ešte umocňuje nepríjemný pocit.
Austrálsky Wittenoom dnes prirovnávajú k Černobyľu, čo má na mnohých turistov úplne opačný účinok, než aký by si tamojšie úrady želali.
Veľa zvedavých návštevníkov totiž hazarduje so zdravím. Napriek všadeprítomným výstrahám a varovným nápisom na tabuliach mieria priamo do mesta.
Ani domáci obyvatelia v minulosti nedbali na varovania, až kým nezačali zomierať.
O rizikách nevedeli
Austrálčania mesto Wittenoom vybudovali na prelome štyridsiatych a päťdesiatych rokov na ložiskách modrého azbestu. Keď mesto vznikalo, bola ťažba tohto minerálu v lokalite už naplno rozbehnutá.
“Moji rodičia o rizikách nevedeli vôbec a myslím si, že ani väčšina ľudí v meste o nich nevedela.
„
Wittenoom sa preto stal aj domovom baníkov, ktorí tam azbest prišli ťažiť.
Keďže išlo o nehorľavý a zároveň žiaruvzdorný minerál, hojne sa využíval v priemysle. Vyrábali sa z neho potrubia, slúžil ako prísada do cementu či ako protipožiarna izolácia. Bol takmer všade.
Ľudia vtedy ešte nevedeli, aké zdravotné ťažkosti im hrozia, ak sa pôsobeniu azbestu budú vystavovať.