Agentúrnu správu sme nahradili autorským textom.
Keď sa ako prvý astronaut v histórii ocitol vo vesmírnom priestore bez toho, že by bol pripútaný k materskej lodi, nepociťoval ani náznak strachu.
“Bol som až preškolený, proste som sa chcel dostať von a lietať,” povedal o desiatky rokov neskôr Bruce McCandless pre coloradske médium Daily Camera. “Cítil som sa veľmi pohodlne. Bola tam taká zima, že mi zuby drkotali a ja som sa triasol, ale to bola len maličkosť,” spomínal si ďalej na svoj vesmírny let.
Bruce McCandless (8.6.1937 - 21.12.2017) zomrel vo veku 80 rokov, jeho smrť oznámil na svojej webovej stránke Národný ústav pre letectvo a vesmír (NASA). Príčinu smrti neuviedol.
Je to tam pekné
Rodák z Bostonu ako chlapec nijako špeciálne netúžil po tom, že sa raz stane kozmonautom. Najprv vyštudoval americkú Námornú akadémiu, neskôr získal magisterský titul v odbore elektrické inžinierstvo na Standfordskej univerzite aj v odbore obchodná správa na Houstonskej univerzite.
Ako námorný pilot slúžil počas kubánskej raketovej krízy v roku 1962. O štyri roky neskôr si ho už NASA vybrala za jedného z devätnástich budúcich vesmírnych pilotov. V najbližších rokoch spolupracoval na misii Apollo 14 či Skylab.
Slávny vesmírny let, pri ktorom sa ako prvý astronaut v histórii vznášal vo vesmíre bez toho, že by bol pripútaný k materskej lodi, sa uskutočnil vo februári roku 1984.
“Je to tu pekné,” povedal vtedy pri pohľade dolu. “A tamto vyzerá ako Florida, naozaj to je Florida!” vykríkol nadšene.
Loading
...Poriadny skok
Z McCandlessa sa stala po tomto lete stala ikona, rovnako ako z fotografie, ktorá ho v kozme zachytáva. Snímku zachytili členovia posádky vesmírnej lode - odfotili ju spoza okna pri palubnej doske raketoplánu.
Postava v bielom skafandri sa na nej vznáša v čiernote, pod ňou je vidieť obrysy Zeme. Kozmonaut má na chrbte objemný batoh, na hlave veľkú helmu, vybavený je dvoma desiatkami trysiek a dvoma fľašami dusíkového paliva, ktoré postavu pri vesmírnom lete poháňali.
Fotografia sa okamžite stala silným symbolom. The Times postavu označili za “bieleho perníkového panáčika, ktorý sa vznáša nad Spojenými štátmi”, ľudia v nej však videli oveľa viac. Dokazovala, že ak si to človek zaumieni, je schopný dokázať aj to, čo sa ešte pred pár rokmi zdalo nepredstaviteľné.
“Moja manželka (Bernice) bola pri kontrole misie a bolo tam preto trochu cítiť obavy,” spomínal si podľa britského Guardianu na svoj vesmírny let McCandless. “Chcel som povedať niečo podobné, ako keď Neil (Armstrong) pristál na Mesiaci. A tak som nakoniec povedal: ‘Pre Neila to možno bol len malý krok, ale pre mňa je to teda poriadny skok.’.”
Loading
...Reprezentoval ľudstvo
McCandlessova kariéra astronauta však neskončila slávnym vesmírnym letom, pokračovala aj po roku 1984.
Neskôr sa do vesmíru dostal ako člen posádky letu, ktorá na obežnú dráhu vyniesla Hubblov vesmírny teleskop - zariadenie, vďaka ktorému sa ľudstvo pozrelo na miesta, kde predtým vôbec nik nedovidel. Podľa biografie, ktorú na svojej stránke zverejnila NASA, za svoju kariéru vo vesmíre strávil približne tristo hodín.
Keď v roku 2015 hovoril s novinárom britského Guardianu o slávnej fotografii, priznal, že je rád, že mu priezor helmy zakrýva tvár. O každodennú slávu nestál, vyhovovalo mu, že ho ľudia nespoznávali v bežných situáciách.
“Moja anonymita znamená, že ľudia si dokážu predstaviť samých seba, ako robia tú istú vec,” povedal vtedy McCandless. “Ako povedal Neil už v roku 1969 - tam hore som reprezentoval ľudstvo.”
