Dodnes je jednou z najväčších legiend amerického futbalu. Svojho času bol držiteľom hneď niekoľkých rekordov, miláčikom Newyorčanov, jedným z najtvrdších bojovníkov, ktorí sa športu vrcholovo venovali. No a po tom, ako v roku 1964 vznikla ikonická fotka, ktorá ho počas hry zachytáva zašpineného a zakrvaveného v sede na zemi, aj akýmsi symbolom brutality športu.
Yelberton Abraham Tittle (24.10.1926 - 8.10.2017) však sám seba za žiadnu legendu nepovažoval.
O slávnej fotografii hovoril jednoducho ako o “krvavom obrázku”, no a o sebe zas ako o “škaredom mužovi, ktorý má holú hlavu už odkedy oslávil 28 rokov”.
Najúspešnejšie obdobie
Rodák z Texasu sa športu venoval už od detstva. Už ako chlapcovi sa mu v americkom futbale najviac pozdávala pozícia takzvaného “quarterbacka” - hráča, ktorý vo väčšine prípadov vedie družstvo, a funguje niečo ako veliteľ roty. Prijíma príkazy od trénera a v niektorých situáciách má právo meniť ich podľa podľa vlastného uváženia.
Vážnejšie sa začal americkému futbalu venovať na vysokej škole za tím Štátnej univerzity v Louisiane. Už tu si ho všimli hľadači talentov, po štúdiu tak pokračoval v tíme Baltimorských žriebät, neskôr hral aj za San Francisco.
Za Newyorských obrov začal hrať v sezóne roku 1960.
Počas nasledujúcich štyroch rokov pokoril niekoľko rekordov, získal viacero ocenení a trikrát priviedol Obrov do finále národnej futbalovej ligy. A hoci sa im ani raz napokon zvíťaziť nepodarilo, dodnes sa o rokoch 1960-1964 hovorí ako o jednom z najúspešnejších období tímu.
Loading
...Zosobnil futbal
Práve počas finálového zápasu národnej futbalovej ligy v štvrtej serzóne, čo hral za Obrov, vznikla slávna fotografia. Zachytil ju pittsburský fotograf Morris Berman.
Tittle je na nej zachytený na kolenách. Pozerá sa na trávnik pred sebou, krv mu steká z ľavého ucha i oka, ústa má otvorené - neskôr priznal, že sa nedokázal nadýchnuť.
V posledných minutách hry ho na zem zrazil stodvadsaťkilový obranca z pittsburského tímu. Hra bola stratená - rovnako ako Tittlova kariéra. Rontgenová snímka neskôr ukázala, že pri náraze sa mu od hrudného koša odtrhol sval.
“Po prvý raz v živote som nechcel tímu zabezpečiť viac bodov,” povedal Tittle v roku 2007 v rozhovore pre magazín Smithsonian. “Pretože som sa nedokázal postaviť.”
V momente, keď sa Tittle počas finále roku 1964 zbieral z kľaku, New York burácal.
“Myslím si, že ho vtedy mesto videlo ako odraz seba samého,” povedala podľa New York Times jedna z ďalších najväčších hviezd Giants Frank Gifford. “Prišiel odinakiaľ, s tým sa dokáže stotožniť veľa Newyorčanov.”
Po sezóne v roku 1964 odišiel Tittle do športového dôchodku. Manželka ho presvedčila o tom, že keby zostal, bol by blázon.
Loading
...V dlhodobom meradle
Napriek tomu, že počas svojej kariéry titul nikdy nezískal, ho agentúra Associated Press opisuje ako niekoho, kto “prišiel, aby zosobnil súťažného ducha futbalu.”
Keď pred dvadsiatimi rokmi vyšla kniha o jeho živote z pera jeho dcéry, v jednom z televíznych interview povedal, že hoci nevyhral v športe, vyhral v živote.
“Akoby ma celý život prenasledovala jedna vec - nikdy som v skutočnosti nevyhral žiadnu veľkú hru,” povedal v show All Things Considered. “V dlhodobom meradle som však zvíťazil, mám štyri skvelé deti a vnúčatá,”
Y.A.Tittle zomrel vo veku 90 rokov v stanfordskej nemocnici v Kalifornii. Príčinou bolo zlyhanie srdca.
