Režim Talibanu a terajší vojnový konflikt vážne narušili ekosystém krajiny. Škody prídu priamo na miesto zmapovať odborníci z Programu OSN pre ochranu životného prostredia (UNEP).
Juhovýchod Afganistanu bol kedysi husto zalesnený. V súčasnosti tu lesy prakticky vymizli.
"Väčšinu lesov vyrúbali v ére Talibanu, ktorého drevárska mafia ponúkala stromy Pakistanu," povedal pakistanský ekológ Usman Kázi pre časopis New Scientist. Zvyšky lesov padli za obeť americkému bombardovaniu.
Vegetáciu ohrozujú aj štyri milióny utečencov, ktorí používajú drevo na kúrenie a krajinu odlesňujú, aby získali osevné plochy. To je však krátkodobé riešenie. Experti Svetového fondu pre ochranu prírody v Pakistane už teraz varujú pred úplným zničením celkom vyčerpanej pôdy, ktorá v budúcnosti nebude vhodná ani pre najjednoduchšie poľnohospodárstvo.
Vojnou trpí aj fauna. Počet sťahovavých vtákov, ktoré prelietajú nad Afganistanom, sa znížil o 85 percent. Narušila sa tak dôležitá trasa, po ktorej vtáky prilietajú zo Sibíri do zimovísk v Pakistane a Indii.
Odľahlé hornaté regióny na severe Afganistanu, ktoré sú domovom vzácnych divých zvierat, sú teraz dočasne obývané utečencami. Žije tu napríklad ohrozený snežný leopard, za ktorého kožušinu sa platí na čiernom trhu 2000 amerických dolárov. Už pred vojnou klesol počet leopardov pod hranicu sto kusov.
Bomby a granáty budú aj po vojne ďalším vážnym problémom. Dlhodobé riziko predstavujú jedovaté látky z vybuchnutej munície, ktoré sa dostali do pôdy.
Uránová munícia sa podľa americkej armády používala menej ako v Kosove. Zvyšky bômb a rakiet sú však kontaminované pozostatkami výbušných a pohonných látok, ktoré môžu u človeka vyvolať rakovinu a ďalšie choroby.
