BRATISLAVA. Robil, čo bolo v jeho silách, aby Elvisov plameň nikdy nevyhasol. Takto sa o Joeovi Espositovi (*22. 1. 1938 – † 28. 11. 2016), manažérovi Elvisa Presleyho, vyjadril redaktor denníka New York Times. Rodák z Chicaga bol spevákovou pravou rukou, blízkym priateľom a na jeho koncertoch zodpovedal takmer za všetko.
Keď zišiel unavený Elvis z pódia, Esposito už mal pre neho pripravené vedro ľadovej vody, v ktorej si hudobník schladil ruky doškrabané od šialených fanúšikov.
Esposito bol družbom na Elvisovej svadbe s Priscillou, a potom ho už ako priateľ sprevádzal až do konca. Práve on bol poslom zlých správ z Gracelandu, keď o spevákovej smrti informoval jeho blízkych. Medzi nimi aj Priscillu, s ktorou sa Elvis medzičasom rozviedol.
Joe a Elvis sa spoznali v Nemecku, kde Joe pracoval ako mzdový účtovník. Na jeden z futbalových zápasov, ktoré Elvis organizoval neďaleko svojho prenajatého domu, Joea pozval ich spoločný známy.
„Padli sme si do oka,“ povedal Esposito v rozhovore pre CNN Larrymu Kingovi. „Niečo ma na ňom zaujalo, jeho zas upútalo čosi na mne.“ Spriatelili sa rýchlo.
Keď sa spevák viac sústredil na filmovú kariéru, Esposito opäť stál po jeho boku ako herec vo vedľajších úlohách.
„Boli sme si blízki,“ uviedol v roku 2010 pre Las Vegas Sun. „Najlepší priateľ. Vždy si na neho spomeniem, keď počujem jeho pieseň. Udivuje ma to, keďže z môjho života sa kvôli nemu stalo peklo.“
