PRINCE GEORGE/VIRGÍNIA. Na juhu amerického štátu Virgínia v sobotu zneli slovenské pesničky a rozvoniavali slovenské koláče.
V mestečku Prince George južne od Richmondu sa konal Festival českých a slovenských ľudových tradícií.
Valaškový tanec v krojoch
Nemalý počet Slovákov a Čechov žil v tomto regióne už koncom 19. storočia a ich potomkovia si slovenské a české tradície uchovávajú dodnes.
Na úvod festivalu zazneli slovenská, česká a americká hymna v podaní miestneho speváckeho zboru seniorov so slovenskými koreňmi.
Spievali, samozrejme, po česky a slovensky, hoci niekedy s americkým prízvukom a výslovnosťou. Na pódiu potom vystúpili ešte niekoľkokrát s českými a slovenskými ľudovými piesňami.
Predstavila sa aj najmladšia generácia Čechov a Slovákov. Oblečení v krojoch zaspievali a zatancovali typické slovenské pesničky ako napríklad Tancuj, tancuj, vykrúcaj. Chlapci divákom predviedli aj valaškový tanec.
Nemenej ako kultúra lákala návštevníkov festivalu aj česká a slovenská kuchyňa. V ponuke bola napríklad klobása a bravčové s kyslou kapustou a zemiakovými haluškami.
Pred stánkami sa tvorili dlhé rady. Nezastavili sa ani predajcovia v stánkoch s koláčmi. Makovníky, orechovníky, moravské koláče či lekvárové buchty sa minuli do posledného.
Festival bol štvrtým v poradí a zorganizovalo ho miestne Centrum dedičstva, ktorého súčasťou je aj česká a slovenská sekcia.
Ťažký život v minulosti
Prví Česi a Slováci prišli do mestečka Prince George a okolia v roku 1887. Po americkej občianskej vojne boli tamojšie farmy spustošené a opustené.
Poľnohospodárstvo bolo v troskách a pôda lacná. Pozemkoví agenti preto lákali imigrantov z Nemecka na kúpu pôdy.
Dopočuli sa o tom aj Česi a Slováci žijúci v iných častiach Spojených štátov a neskôr aj tí za oceánom, začali skupovať pôdu a čoskoro sa stali dominantnou komunitou oblasti.
Väčšina z nich sa živila poľnohospodárstvom a ich začiatky pripomína expozícia v miestnom múzeu.
"Ťažkou prácou a vytrvalosťou sa vymanili z chudoby, zveľaďovali pozemky a získali si rešpekt spoluobčanov. Raz za týždeň sa stretávali a tancovali polku, mali pikniky s hojnosťou jedla, najmä pečených dobrôt. Po týždni ťažkej práce si vychutnali spoločné chvíle," píše sa o prvých Čechoch a Slovákoch v múzeu.
Predstavovanie slovenských a českých tradícií, zvykov a kuchyne pokračoval na východe Spojených štátov aj v nedeľu, a to neďaleko Baltimoru. Tamojší festival slávil už 30. výročie.
