BAKU. Pápež František pricestoval do Azerbajdžanu, aby povzbudil miestnych katolíkov a podporil upevnenie spolunažívania rozličných kultúr. Napísal to na svojej internetovej stránke Vatikánsky rozhlas.
Pred nastúpenou čestnou jednotkou ho oficiálne pozdravili predstaviteľ vlády i apoštolský prefekt Azerbajdžanu, slovenský salezián don Vladimír Fekete.
Spolu s apoštolským nunciom Marekom Solczynským a ďalšími členmi sprievodu, v ktorom sú aj kardináli Kurt Koch a Leonardo Sandri sa pápež odobral priamo do Kostola Nepoškvrneného Počatia Panny Márie.
"Niekto by mohol povedať, že pápež takou dlhou cestou za takou malou komunitou stráca čas. Ste síce malé stádo, ale cenné v očiach božích. Celá cirkev na vás pozerá s výnimočnými sympatiami a povzbudzuje vás. Odvahu," povedal František zhromaždeniu.
V jedinej katolíckej farnosti v celom Azerbajdžane, pri Kostole Nepoškvrneného Počatia Panny Márie, už dve desiatky rokov pôsobia saleziáni. Väčšinu z nich tvoria Slováci.
V moslimskej krajine s prevahou šiitov a jednou tretinou sunnitov má katolícka komunita len približne 700 členov, z väčšej časti cudzincov pracujúcich v krajine.
Pápež sa neskôr stretne aj s azerbajdžanským prezidentom Ilhamom Alijevom a ďalšími štátnymi predstaviteľmi a navštívi pomník padlým v boji za nezávislosť.
