Sydney 7. januára (TASR) - Vyše 1500 obyvateľov troch pobrežných dedín južne od Sydney dnes museli evakuovať, keď ich domy začal ohrozovať požiar, prihnaný silným vetrom.
K hromadnej evakuácii došlo len niekoľko hodín po tom, čo na austrálsky juhovýchod po dvoch týždňoch ničivých požiarov konečne spadol prvý dážď. Po 15 dňoch vyčerpávajúceho hasenia tak v tisíckach požiarnikov skrsla nádej, že voda pomôže k skorému ukončeniu ohnivého pekla.
Spásonosný dážď však zasiahol len oblasti severne a západne od štvormiliónového Sydney, vrátane národného parku Modré hory, ktorého eukalyptová flóra a ňou sa živiace medvedíky koala trpeli požiarmi najviac.
Oblasť Shoalhaven 200 kilometrov južne od mesta však zostala aj naďalej v plameňoch a namiesto zrážok tu trvajú horúčavy a dujú silné vetry. Podľa úradov štátu Nový Južný Wales sa ohnivé jazyky šíria tak rýchlo, že požiarnici musia jednoducho čakať, kým oheň príde až k nim, a až potom s ním bojovať pri záchrane obydlí.
Štátne úrady nariadili evakuáciu dedín Cudmirrah, Berrara a Fisherman's Paradise pozdĺž južného pobrežia, keď vysoké teploty vzduchu a silný vietor prihnali plamene do vzdialenosti necelého kilometra od ľudských obydlí.
Vietor sťažil aj letecké operácie hasiacimi vrtuľníkmi, ktoré na ohniská požiaru zhadzujú vodné "bomby" v podobe obrovských vodných vakov s tisíckami litrov vody. Nárazy vetra, ktorý miestami dosahuje rýchlosť až 75 kilometrov za hodinu, boli podľa úradov aj príčinou havárie jedného z protipožiarnych lietadiel.
Malé jednomotorové lietadlo sa zrútilo krátko po štarte aj s plným nákladom protipožiarnej látky. Pilotovi, ktorý bol jediným človekom na palube, sa však pri nehode nič nestalo.