WASHINGTON. Vo veku 85 rokov zomrel tento týždeň v USA bývalý plukovník amerického letectva Thomas E. Schaefer, ktorý bol na prelome 70. a 80. rokov jedným z 52 rukojemníkov zadržiavaných v Iráne.
Schaefer bol vojenským atašé na veľvyslanectve USA v Teheráne v čase, keď ho radikálni ozbrojenci v novembri 1979 obsadili a za rukojemníkov vzali 66 ľudí. Schaefer bol medzi poslednými 52 rukojemníkmi, ktorých prepustili až v januári 1981.
Jeho rodina uviedla, že prednášky, na ktorých vyrozprával túto svoju skúsenosť, navštívilo štvrťmilióna študentov a dospelých.
Thomas E. Schaefer bude pochovaný na národnom cintoríne v Arlingtone, uviedla agentúra AP.
Prepadnutie veľvyslanectva iránskymi študentmi viedlo Washington k prerušeniu vzťahov s iránskou revolučnou vládou. Americký prezident Jimmy Carter vydal zákaz dovozu iránskej ropy a nechal zablokovať kontá iránskych politikov v amerických bankách.
Diplomatické vzťahy medzi USA a Iránom boli prerušené 7. apríla 1980. Prezident Carter sa snažil o bezpečný návrat rukojemníkov a zároveň chránil americké záujmy.
Pokus americkej armády o ich oslobodenie zajatcov vyslaním špeciálneho komanda sa nevydaril pre haváriu vrtuľníka, pri ktorej zahynulo osem amerických vojakov. Neúspech vyústil do nezvolenia Jimmyho Cartera za prezidenta USA na druhé funkčné obdobie. Novým prezidentom sa stal republikán Ronald Reagan.
Následne po amerických prezidentských voľbách v januári 1981 konečne úspešne sprostredkovalo prepustenie rukojemníkov Alžírsko, ktoré v tomto spore zastupovalo záujmy USA.
