V apríli alebo máji zaradí americké námorníctvo (U.S. Navy) do výzbroje najnovšiu lietadlovú loď Gerald R. Ford (CVN 78), prvú svojej triedy. Lietadlové lode triedy Gerald R. Ford postupne nahradia staršie lietadlové lode amerického námorníctva. Gerald R. Ford dostane pokročilé technológie. Za novosť lode však zaplatili vysokou cenou a technologickými problémami.
Lietadlové lode amerického námorníctva sú jedným z najdôležitejších nástrojov Ozbrojených síl Spojených štátov, a to už od čias 2. svetovej vojny. Od tej doby majú Spojené štáty v počte a nasadení lietadlových lodí bezkonkurenčné postavenie.
V súčasnej dobe námorníctvo prevádzkuje 10 lietadlových lodí triedy Nimitz. Lietadlová loď Enterprise, jediná vo svojej triede, ktorá je stále oficiálne ve výzbroji námorníctva, ale je neaktívna a kotví v dokoch.
Znak vojenskej dominancie
Americké lietadlové lode, resp. útočné skupiny lietadlových lodí CSG (Carrier Strike Group), sú hlavnými a taktiež prvými nástrojmi predstavenia sily Spojených štátov po celom svete. Lietadlová loď USS Carl Vinson (CVN 70), napríklad, sa ako prvá sila zapojila do bombardovania Afganistanu po teroristických útokoch 11. septembra.
Lietadlové lode triedy Nimitz sú schopné vykonať až 120 bojových letov denne. Lietadlové lode však takisto slúžia po celom svetě ako predsunutá základňa pre špeciálne, záchranné a humanitárne operácie.
V súčasnosti je pred dokončením nová generácia amerických lietadlových lodí triedy Gerald R. Ford. Americké námorníctvo zadalo stavbu prvej z nich už v roku 2004. Stavba prebieha v lodeniciach Newport News Shipbuilding.
Prebieha tam stavba všetkých amerických lietadlových lodí, teda aj lode John F. Kennedy (CVN-79) a Enterprise (CVN-80), druhej a tretej lode triedy Gerald R. Ford.
Obrovský neduh amerických zbrojných programov - nárast ceny - sa výstavbe lodí triedy Gerald R. Ford však nevyhol. Kompletná cena za vývoj a výrobu prvej lode Gerald R. Ford bola 10,5 miliardy dolárov, ale v súčasnosti dosahuje už 12,9 miliardy (zdraženie predstavuje rozpočet českého ministerstva obrany na jeden rok).
Takisto náklady na stavbu druhého plavidla John F. Kennedy sú teraz 11,3 miliardy dolárov oproti pôvodným 9,2 miliardy a u tretej lode Enterprise 13,5 miliardy oproti pôvodným 10,7 miliardám. V roku 2016, resp. vo fiškálnom roku 2016, americké námorníctvo žiada na stavbu nových lietadlových lodí 2,6 miliardy dolárov.
