Los Angeles 16. apríla (TASR) - Nehoda predčasne ukončila misiu americkej počítačom kontrolovanej lode, ktorú vypustili v piatok na obežnú dráhu s cieľom otestovať technológiu pre automatické spojenie kozmických lodí. Oznámil to dnes americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).
Stroj DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology) dokázal bez pomoci astronautov alebo operátorov v riadiacom stredisku lokalizovať cieľový satelit asi 760 kilometrov nad Zemou. Približovanie k nemu však ukončil vo vzdialenosti 91,5 metra.
DART odštartoval zo základne v Kalifornii na palube lietadla Stargazer, z ktorého ho pomocou rakety vypustili 10.000 metrov nad Tichým oceánom.
Cieľom misie za 110 miliónov dolárov, ktorá mala trvať 24 hodín, bolo položiť základy pre budúce projekty ako automatizované dodávky nákladu či spájanie a opravy kozmických lodí vo vesmíre.
NASA chcela zistiť, ako dokáže bezpilotný DART manévrovať okolo staršieho armádneho satelitu len za pomoci počítačov a senzorov. Napriek predčasnému ukončeniu misie, ktorého príčiny vyšetrujú, DART podľa hovorcu NASA splnil mnohé zo svojich cieľov.
Od začiatku vesmírneho programu bol NASA odkázaný pri spájaní kozmických lodí na astronautov-pilotov. Rusko už dlhé roky používalo automatické spájanie rakiet.
Predošlé plánované vypustenia DART vlani v jeseni zrušili z dôvodu technických problémov a zlého počasia. Po terajšej misii takmer 363-kilogramová loď zostúpi do atmosféry, kde zhorí.
