Washington 15. apríla (TASR) - Nový riaditeľ amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) Michael Griffin (55) vo štvrtok oficiálne nastúpil do svojej funkcie.
Griffin sa osobne predstavil 18.000 pracovníkom vesmírnej agentúry prostredníctvom jej televízneho kanálu NASA-TV a požiadal ich, aby ho neoslovovali "pane", ale jeho krstným menom Mike.
Tento fyzik a raketový špecialista bol v rokoch 1991-94 hlavným inžinierom NASA. Griffin je jedenástym riaditeľom v 47-ročných dejinách NASA a vo funkcii nahradí Seana O'Keefa.
Podľa Griffina je bezpečnosť najvyššou prioritou NASA v súvislosti so štartom raketoplánu Discovery plánovaným na 15. mája. Organizáciu čakajú v procese reštrukturalizácie "tvrdé rozhodnutia", ktorých sa obávajú stovky zamestnancov v Kalifornii, Ohiu a Virgínii.
Imidž NASA utrpel vážne trhliny vo februári 2003, keď sa počas pristávania rozpadol raketoplán Columbia a zahynula celá sedemčlenná posádka. Agentúra nechcela nechať nič na náhodu a vyšetrovacia komisia pre ňu vypracovala pred obnovením štartov katalóg 15 bezpečnostných požiadaviek, z ktorých sa však k úplnej spokojnosti podarilo zatiaľ splniť iba osem. "Bude to ťažké, ale spolu to dokážeme," povedal Griffin.
V deň Griffinovho nástupu do funkcie naplnili konštrukčne úplne novú vonkajšiu nádrž raketoplánu, vysokú asi 47 metrov, takmer dvoma miliónmi litrov paliva a odskúšali ju.
Griffin ďalej uviedol, že stanoví priority realizácie vesmírnych vízií amerického prezidenta Georgea W. Busha. Ten si želá, aby NASA obnovila lety kozmických lodí s posádkou i za obežné dráhy Mesiaca a Marsu. Nový šéf NASA tiež prisľúbil, že sa pokúsi urobiť kroky na záchranu Hubblovho vesmírneho teleskopu.
