Podľa čínskych úradov je Laj jednou z hlavných osôb riadiacich zločineckú sieť v meste Sia-men, prostredníctvom ktorej boli v spolupráci so skorumpovanými úradníkmi prepašované do krajiny tovary v hodnote desať miliárd dolárov (okolo 300 miliárd Sk).
Čínski predstavitelia tvrdia, že ide o najväčší prípad pašovania od zriadenia komunistického štátu v roku 1949.
Laj spolu s manželkou a ich tromi deťmi pricestovali v auguste 1999 do Kanady po tom, ako cez Hongkong ušli z Číny. Z obáv pred odsúdením na smrť po návrate do Číny požiadali v Kanade o štatút utečenca.
Čínsky prezident Chu Ťin-tchao poslal vtedajšiemu kanadskému premiérovi Jeanovi Chrétienovi diplomatickú nótu, v ktorej ho ubezpečuje, že Laj nebude v prípade návratu do vlasti odsúdený na smrť.
