BRATISLAVA. Sea Otter, Starfighter, Swordfish, Spitfire a Sea Vampire. Mená ako z fantasy literatúry, no v skutočnosti sú to mená stíhacích lietadiel, na ktorých počas svojej kariéry lietal britský skúšobný pilot Eric Brown (21.1. 1919 – 21.2. 2016).
Ide však len o zlomok zo skutočného počtu - 487 rôznych typov lietadiel. Čo je viac, ako stihol otestovať ktorýkoľvek iný pilot v histórii letectva.
Nie je to jediný rekord, ktorý Brown drží. Od prvého pristátia na lietadlovej lodi v histórii v roku 1945 urobil takýchto pristátí ešte 2406. Zrejme nikomu sa nepodarí prekonať ho.
Úmyselne sa o to pokúsili len raz. Americký letec to však vtedy nezvládol.
„Ku cti mu slúži, že sa dostal až na 1600 pristátí, potom sa však nervovo zrútil,“ povedal vtedy s humorom Brown o nevydarenom pokuse amerického letectva. „Chápem však, kde bol jeho problém. Dostať úlohu poraziť nejaký rekord je ťažšie, ako keď sa to pritrafí len tak prirodzene.“
Desivé a veselé
Eric Melrose Brown sa narodil v Leithe, na predmestí škótskeho Edinburghu. Záľubu v lietadlách zdedil po otcovi – pilotovi z prvej svetovej vojny. Na prvý let ho zobral, keď mal iba osem rokov.
Najviac mu však v pamäti utkvelo, keď ho vo svojej stíhačke previezol nemecký pilot Ernst Udet, ktorého stretol v roku 1936 na olympiáde v Berlíne. Na všetky tie desivé a rozveseľujúce slučky a skoky a let dole hlavou nikdy nezabudol. Práve vtedy sa zrejme Eric naplno zamiloval do letectva.
Už po strednej škole sa priučil základom lietania. A v roku 1940 lietal v bojových letoch v bitke o Britániu. Začal lietať na rôznych druhoch vrtuľových a neskôr aj prúdových lietadiel.
Na konci roku 1945 bol prvým, komu sa podarilo pristáť o stíhačkou na palube lietadlovej lode. Bola to predzvesť novej éry lietadiel na prúdový pohon.
Eric Brown ako prvý v histórii vzlieta z lietadlovej lode Kráľovského námorníctva 3. decembra 1945. (zdroj: Wikimedia/CC)Nekonečný víťaz
„Skutočné problémy sa začínajú až vtedy, keď sa let končí,“ povedal raz pre Washington Post o tom, aké ťažké je pristávať na lietadlovej lodi v rozbúrenom mori. „V jednej chvíli sme mali jednu nehodu na deväť pristátí. Je to ako hra ruskej rulety.“
Brown bol v tejto hre vždy víťazom.
