Londýn 18. marca (TASR) - Vodič obrneného vozidla, ktorý dvakrát ochránil svoj život aj životy svojej posádky pred útočníkmi v Iraku, sa stal prvým vojakom za ostatných viac ako 20 rokov, ktorému udelili najvyššie vojenské vyznamenanie v Británii.
Vojak Johnson Beharry (25) z kráľovského pluku princeznej z Walesu, ktorý emigroval do Británie z karibského ostrova Grenada, je prvou osobou, ktorá od roku 1982 získala Viktoriánsky kríž. Zároveň je prvou osobou od roku 1965, ktorej ho udelili ešte počas života.
Beharrymu sa v máji 2004 podarilo ochrániť pred útokom granátmi s raketovým pohonom v Iraku a vytiahol z ostreľovaného vozidla počas útoku svojich zranených druhov.
O šesť týždňov neskôr sa jeho vozidlo opäť stalo terčom raketového útoku. Jeho veliteľ aj ďalší vojaci neboli schopní boja a on sám bol vážne poranený na hlave, pokračoval však v jazde do bezpečia, kým nestratil vedomie.
Beharry, ktorý sa stále zotavuje z poranenia mozgu, vyhlásil, že urobil iba to, čo by na jeho mieste urobil každý vojak. "Možno som sa zachoval statočne, neviem. Myslím si, že každý iný by mohol urobiť tú istú vec. V tej chvíli som si len plnil svoje povinnosti. Nemal som čas myslieť na niečo iné," povedal.
Najvyšší armádny generál, Sir Mike Jackson však v tejto súvislosti vyhlásil, že ide o "typické skromné vyjadrenie mladého vojaka Beharryho". Podľa Jacksona Beharry riskoval svoj vlastný život, aby zachránil životy svojich spolubojovníkov.
V súčasnosti je už nažive iba zopár nositeľov Viktoriánskeho kríža. Zväčša ide o veteránov druhej svetovej vojny. Medailu prvýkrát udelila kráľovná Viktória v roku 1857 za statočnosť počas Krymskej vojny a po roku 1945 toto vyznamenanie získalo iba 11 ľudí.
Všetky Viktoriánske kríže sú vyhotovené z bronzu z dvoch kanónov ukoristených v Rusku počas obliehania Sevastopoľa pred 150 rokmi.
Beharry figuruje na zozname dovedna viac ako 140 britských vojakov ocenených za svoje činy v Iraku, Afganistane, Severnom Írsku, na Balkáne, v Libérii, Sierra Leone a Kongu.
1 sla žab
