Sydney 30. decembra (TASR) - Napriek obavám, že vysoké teploty by mohli zapríčiniť novú vlnu lesných požiarov v najľudnatejšom austrálskom štáte Nový Južný Wales (NSW), chladné počasie dnes umožnilo 15.000 požiarnikom množstvo z nich uhasiť.
Asi 100 požiarov - takmer viac ako polovica bola zložená úmyselne - v priebehu vyše týždňa zničilo 150 domov a premenilo na popol státisíce hektárov lesa a poľnohospodárskej pôdy. Plamene si nevyžiadali žiadne obete, ale viac než 4400 ľudí museli evakuovať. Hoci teploty klesli, oficiálne miesta odmietajú tvrdiť, že kríza sa skončila.
V Sydney dnes zaznamenali oveľa nižšie teploty ako uvádzali predpovede počasia. Tie hovorili, že ortuť teplomera sa dnes vyšplhá na 38 stupňov Celzia. Napriek tomu meteorológovia varujú, že spaľujúce počasie sa môže vrátiť a spôsobiť požiare v lesoch, ktoré zostávajú suché.
"V nasledujúcich 72 hodinách nie sme, čo sa týka počasia, optimistickí," uviedol pre americkú agentúru AP šéf požiarnikov štátu NSW Phil Koperberg. Severne, západne a južne od najväčšieho mesta Austrálie stále horia požiare a slávnu budovu sydneyskej opery a Harbour bridge zahalili oblaky dymu. Obyvatelia mesta, ktorí majú strach zo štipľavého dymu, zahltili volaniami núdzové telefónne linky. Dym sa dokonca dostal do ulíc centra mesta, obchodných domov a úradných budov, pričom niekde vyvolal požiarne poplachy. Kvôli slabej viditeľnosti museli odkloniť niektoré lety zo sydneyského letiska a desiatky letov museli preložiť na neskôr. Napriek tomu sa prevádzka na letisku nezastavila.
Polícia dnes informovala, že zatkla šesť ľudí, ktorí údajne zapaľovali ohne. Ďalší podpaľači zostávajú na slobode. Zo zodpovednosti za päť požiarov, ktoré sa rozhoreli južne od Sydney, sú podozriví podpaľači. Premiér štátu NSW Bob Carr označil ich konanie za "ohavnosť".
Najnebezpečnejšie požiare horia pozdĺž juhozápadných hraníc mesta a v národnom parku Blue Mountains, 80 kilometrov západne od Sydney. V celom štáte uzatvorili všetky národné parky a podľa lesníkov sa pri požiaroch zranili, alebo zahynuli tisícky zvierat. "Väčšie zvieratá ako kengury a koaly sú najviac ohrozené, pretože sa nemôžu dosť rýchlo pohybovať, aby unikli ohňu," tvrdí Julia Barnesová, veterinárka sydneyskej zoologickej záhrady Taronga.
Požiare postihli takmer 80 percent Kráľovského národného parku južne od Sydney. Park, ktorý sa rozkladá na 16.000 hektároch, je druhým najstarším národným parkom na svete po americkom Yellowstone. Podľa expertov bude trvať najmenej desať rokov, kým sa zregeneruje jeho existujúca fauna a flóra.
