"Muži a ženy tretieho tisícročia, ktorí dychtíte po spravodlivosti a mieri, prijmite posolstvo Vianoc, ktoré sa dnes šíri po celom svete," povedal pápež vo vianočnom príhovore po taliansky z balkóna Baziliky sv. Petra pred niekoľkotisícovým davom veriacich, ktorí sa zhromaždili v peknom slnečnom počasí na vatikánskom Námestí sv. Petra. Pontifex maximus potom v 60 jazykoch udelil tradičné požehnanie Urbi et Orbi (Mestu a svetu).
Nové milénium, ktoré sa začalo s veľkými nádejami, "vidím ohrozené temnými mrakmi násilia a vojny", posťažoval sa pápež. Ježiš Kristus prišiel, aby strhol rozdeľujúci múr nepriateľstva, povedal trasúcim sa hlasom najvyšší predstaviteľ rímskokatolíckej cirkvi, ktorý trpí Parkinsonovou chorobou.
"Prosíme Krista o dar mieru pre všetkých, ktorých postihli staré a nové konflikty," dodal Ján Pavol II. "Každý deň nosím v srdci tragické problémy Svätej zeme." Pápež v tejto súvislosti vyzval na porozumenie medzi náboženstvami. "Nikdy nesmie sväté meno Božie premôcť nenávisť," zdôraznil.
V súvislosti s vianočnými sviatkami bola talianska polícia uvedená do stavu najvyššej pohotovosti, pretože sa očakávali útoky islamských teroristov. Všetci veriaci, ktorí sa chceli dostať na Námestie sv. Petra alebo do svätopeterskej baziliky, museli prejsť cez kontrolu detektormi kovov.
