Arafat televíznom vystúpení ostro odsúdil rozhodnutie Izraela, zabrániť mu v pravidelnej ceste do Betlehema, ktoré označil za "zločin". "Zločin toho, že ma zbavili práva zúčastniť sa na oslavách narodenia Ježiša ... v žiadnom prípade neovplyvní moje rozhodnutie a rozhodnutie nášho ľudu pokračovať v ceste stáleho a spravodlivého mieru," vyhlásil palestínsky predák.
"Hovorím k vám a moje srdce je plné smútku, lebo tanky, betónové zátarasy a utlačujúce zbrane agresora zabránili tomu, aby som sa spolu s vami zúčastnil na našich každoročných oslavách tejto svätej udalosti, na ktorých som nechýbal od svojho návratu do tejto milovanej zeme," povedal Arafat.
Izrael Arafata obvinil z toho, že po vlne samovražedných bombových útokov proti izraelským cieľom nepodnikol dostatočné kroky proti palestínskym radikálom. Vláda židovského štátu vyhlásila, že mu preto neumožní odcestovať z hlavného stanu v Ramalláhu do Betlehema.
Arafat, sám moslim, betlehemskú polnočnú omšu navštevuje vždy od roku 1995, keď sa Betlehem v rámci dočasných mierových dohôd medzi Izraelom a Palestínčanmi, dostal pod palestínsku samosprávu. Palestínski predstavitelia oznámili, že Arafat sa zúčastní na polnočnej omši v Ramalláhu.
