Trojdňové oslavy inaugurácie 55. amerického prezidenta Georgea W. Busha stáli 40 miliónov dolárov a vyvrcholili jeho účasťou na desiatich plesoch. Ide o tradíciu, ktorú už v roku 1809 založil James Madison.
Ten zároveň vstup na bál za prítomnosti novej hlavy štátu spoplatnil. Podľa bývalého veľvyslanca Slovenska v USA Martina Bútoru sa cena vstupeniek pohybuje od 895 dolárov vyššie.
Najpočetnejšou skupinou hostí - ktorých býva okolo 1500 - sú priaznivci, priatelia a sponzori prezidenta, druhú skupinu tvoria zámožní podnikatelia a tretiu predstavuje komunita spriaznených ľudí - diplomatov a umelcov.
Tradícia je taká, že prezident sa počas večera ukáže na všetkých plesoch len nakrátko a za neho tam zostáva vždy člen nového kabinetu. Osobný kontakt s prezidentom počas plesu je takmer nemožný. Podá si ruku a prehodí pár slov len so svojimi priateľmi a spolupracovníkmi.
Martin Bútora: "Inaugurácia nie ani tak o samotnom prezidentovi, je to skôr o inštitúcii prezidenta. Sú voľby, Amerika sa rozštiepi, a inaugurácia je prvým krokom k pokusu o znovuzjednotenie na najväčšom spoločnom menovateli. Heslom je: Máme prezidenta, oslávme to spolu!" (js)
