Záhreb 2. januára (TASR) - O siedmej hodine ráno sa dnes v Chorvátsku otvorili volebné strediská, aby vyše 4,4 milióna oprávnených voličov mohlo zvoliť nového prezidenta krajiny. Podľa prieskumov verejnej mienky by voľby už v prvom kole mohol vyhrať súčasný prezident Stipe Mesič, ktorému prisudzujú 46 až 52 percent voličskej podpory.
Jeho hlavným súperom je vicepremiérka Jadranka Kosorová, 51-ročná kandidátka vládnuceho Chorvátskeho demokratického spoločenstva (HDZ). Prieskumy jej však prisudzujú približne o 30 percent menej hlasov ako Mesičovi. Ďalších 11 kandidátov nemá nijakú šancu získať kreslo hlavy štátu.
Z 6731 volebných stredísk, ktoré zostanú otvorené do 19. hodiny, je 167 v zahraničí, kde žije 400.000 oprávnených chorvátskych voličov. Prvé čiastkové výsledky sa očakávajú najskôr dnes o polnoci.
Účasť voličov nie je rozhodujúca, kandidát však musí získať absolútnu väčšinu odovzdaných hlasov, ak chce zvíťaziť v prvom kole volieb. Ak bude potrebné druhé kolo, uskutoční sa o dva týždne, 16. januára.
Sedemdesiatročný prezident Mesič získa v prípade svojho víťazstva druhý a posledný päťročný mandát a bude pokračovať v spolupráci s konzervatívnou vládou premiéra Iva Sanadera, ktorá je pri moci od parlamentných volieb v novembri 2003.
Pod vedením nového prezidenta začne Chorvátsko v marci 2005 svoje prístupové rokovania s Európskou úniou a pod jeho vedením by sa mohlo stať aj členom únie, ak sa Záhrebu podarí dosiahnuť stanovený cieľ - ukončiť rokovania v roku 2007.
