Schmid (57), člen nacionálnej Švajčiarskej ľudovej strany, si do zoznamu úloh pridá prevažne reprezentatívne povinnosti, keď 1. januára na prezidentskom poste nahradí ministra hospodárstva Josepha Deissa.
Prezidenta Švajčiarska volí každoročne parlament na základe neformálneho systému rotácie spomedzi siedmich členov koaličného kabinetu, ktorí sa podieľajú na moci vo vláde z rovnoprávnych pozícií.
Ministra dopravy Moritza Leuenbergera, ktorý bol prezidentom v roku 2001, zvolili na osobitnom spoločnom zasadnutí oboch komôr parlamentu za viceprezidenta, čo z neho robí kandidáta na hlavu štátu pre rok 2006.
Schmid vstúpil do vlády pred štyrmi rokmi. Umiernený politik sa často dostával do sporov s konzervatívnejšou frakciou svojej strany, ktorej dominuje minister spravodlivosti Christoph Blocher, multimilionár a priemyselník dôrazne presadzujúci prísnu neutralitu Švajčiarska.
