Palestínskeho prezidenta po oficiálnej smútočnej rozlúčke v Egypte uložili do hrobu z mramoru a kameňa v jeho hlavnom štábe Mukata, kde v izraelskom obkľúčení strávil takmer tri posledné roky života, neschopný realizovať svoj celoživotný sen - vytvorenie palestínskeho štátu.
Davy rozcítených Palestínčanov okamžite po pristátí obkolesili dva vrtuľníky, ktoré do Ramalláhu priviezli v palestínskej vlajke zahalenú rakvu s telom Arafata a palestínskych predstaviteľov. Polícia sa streľbou do vzduchu snažila dav zatlačiť. Takmer pol hodiny sa snažili otvoriť dvere helikoptéry, aby rakvu preložili do terénneho auta, ktoré si následne prerážalo cestu medzi smútiacimi.
Atmosférou sa dali strhnúť aj niektorí policajti, ktorí vyskočili na strechu džípu, kde spolu s davom skandujúcim "našou krvou a dušou ťa vykúpime, Jásir Arafat" mávali rukami s dvoma vztýčenými prstami na znak víťazstva.
Podľa lekárskych zdrojov najmenej deväť Palestínčanov bolo zranených strelami vypálenými bezpečnostnými zložkami alebo ozbrojencami. Stovky ľudí ošetrili po tom, čo odpadli alebo v tlačenici utrpeli ľahšie zranenia.
"Prezident Arafat by si to takto želal, bujaro, s pocitmi vernosti, bolesti, smútku a lásky, všetko naraz," povedala palestínska poslankyňa Hanan Ašráwíová. "Ľudia si ho nárokovali. Chceli povedať zbohom bez odstupu," dodala.
Pod náporom kričiacich smútiacich plány na palestínsky štátny obrad narýchlo zrušili.
"Toto sme neočakávali," povedal palestínsky kabinetný minister a hlavný vyjednávač Saíb Iríkat, ktorý cestoval egyptským vojenským vrtuľníkom s rakvou. "Zároveň sme museli, v súlade s islamskou tradíciou, pohreb uskutočniť pred západom slnka. ... Očakával som, že to bude oveľa lepšie, viac organizované, ale veci sa, nanešťastie, vymkli z rúk," povedal.
Počas pretláčania davom z rakvy strhli palestínsku červeno-bielo-zeleno-čiernu vlajku. Neschopnosť polície kontrolovať obrad je označovaný za zlú predtuchu pre nádeje Palestínčanov na udržanie pokoja a poriadku po Arafatovej smrti.
Ešte pred pristátím vrtuľníkov ľudia bránami alebo cez plot prenikli do komplexu Mukata, aby vzdali hold mužovi, ktorý stelesňoval ich sny o štátnosti.
"Vitaj, vitaj Abú Ammar," skandoval dav po pristátí vrtuľníka s Arafatom, oslovujúc ho jeho bojovým menom.
Podľa pôvodných plánov sa mal pred uložením Arafata do hrobu uskutočniť obrad okolo jeho tela. Vzhľadom na panujúcu situáciu však pozostatky previezli priamo k hrobu pod stromami.
"Kvôli emóciám davu bol pochovaný skôr ako sa plánovalo. Nemali sme na výber," povedal jeden z palestínskych predstaviteľov.
Telo Arafata nakoniec uložili do hrobu za asistencie moslimských klerikov, ktorí recitovali verše z Koránu. Na rakvu nasypali zem z jeruzalemskej mešity al-Aksá - tretieho najsvätejšieho miesta islamu - kde chcel byť líder pochovaný, čo však Izrael neumožnil. Na mramorový hrob položili palestínsku vlajku a čierno-bielu šatku, ktorá sa stala Arafatovým symbolom.
Palestínski predstavitelia sa nechali počuť, že po vzniku palestínskeho štátu s Východným Jeruzalemom ako hlavným mestom, Arafatovo telo prevezú do Jeruzalema.
Izraelské bezpečnostné sily uviedli do stavu najvyššej pohotovosti a policajtom zrušili dovolenky v obavách, že posledné piatkové modlitby pôstneho mesiaca ramadán sa spolu so smútkom za Arafatom môžu vymknúť spod kontroly.
Izrael uzavrel pásmo Gazy, kde sa desaťtisíce zišli na zhromaždeniach a symbolických pohreboch. V meste Gaza stovky obyvateľov vyšli na strechy domov, do ulíc a na balkóny v nádeji, že uvidia vrtuľník s Arafatom.
Do Mukaty sa dostala aj malá skupina maskovaných ozbrojencov, ktorí ignorovali výzvy oficiálnej palestínskej televízie, aby nenosili zbrane a masky - čo je zvykom na palestínskych pohreboch v časoch krízy. Ozbrojenci sa však pokojne nechali skontrolovať bezpečnostným pracovníkom v civile, ktorí sa uistili, že militanti vo svojich zbraniach nemajú náboje.
V Jeruzaleme sa stovky palestínskych mladíkov dostali do potýčok s izraelskou políciou pred mešitou al-Alksá, kam im polícia zabránila vstúpiť.
Arafat, bývalý povstalec, ktorý sa stal ikonou oslobodenia tretieho sveta a laureátom Nobelovej ceny mieru pred tým, ako opäť uviazol v konflikte s Izraelom, zomrel vo veku 75 rokov vo štvrtok vo vojenskej nemocnici pri Paríži. Chorobu, ktorej podľahol, nešpecifikovali.
Radikálne palestínske hnutia Hamas a Islamský džihád trvajú na tom, že Arafata otrávil Izrael. Francúzski lekári otravu ako príčinu smrti vylúčili.
