Endeavour vezie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) v poradí štvrtú stálu posádku v zložení Jurij Onufrijenko (Ukrajina), Carl Walz a Daniel Bursch (obaja USA).
Štart bol pôvodne plánovaný na minulý štvrtok, ale dvakrát ho odložili pre problémy so zle pripojenou loďou Progress M1-7 a tretíkrát pre zlé počasie. Aj tentoraz sa nad štartovacou rampou na floridskom Myse Canaveral začali sťahovať mraky, ale počasie sa nakoniec umúdrilo.
V súvislosti s teroristickými útokmi z 11. septembra sprevádzali štart raketoplánu mimoriadne prísne bezpečnostné opatrenia, aby sa zabránilo sabotáži. Vo vzdialenosti 60 kilometrov okolo Kennedyho vesmírneho centra bol vyhlásený zákaz letov lietadiel. Jednomotorový stroj typu Piper, ktorý napriek tomu prenikol do zakázanej zóny, americké bojové lietadlá odchytili a prinútili pristáť.
Americká vláda tieto prísne opatrenia zdôvodnila tým, že Endeavour s asi 1,9 miliónmi litrov paliva môže byť potenciálnym cieľom teroristov. Energia uvoľnená pri výbuchu raketoplánu je porovnateľná s trhavou silou malej atómovej bomby.
Spojenie raketoplánu s ISS ja naplánované na piatok o 20.19 h SEČ. Bezprostredne potom začne nová posádka preberať úlohy od svojich predchodcov Franka Culbertsona, Vladimira Dežurova a Michaila Ťurina, ktorí sú na stanici od augusta. Novým veliteľom ISS bude 40-ročný Jurij Onufrijenko, ktorý bol v roku 1996 pol roka na palube ruskej vesmírnej stanice Mir. Spolu s Walzom a Burschom zostane na ISS do mája 2002.
V sobotu vyberú astronauti kanadským ramenom z nákladného priestoru raketoplánu taliansky logistický modul Raffaello, ktorý pripoja k stanici. Do modulu sa vyloží náklad určený pre ISS.
V pondelok vystúpia dvaja astronauti do voľného vesmíru a nainštalujú na servomotory, natáčajúce slnečné panely, dodatočnú tepelnú izoláciu. Vo štvrtok po naložení odpadu do modulu Raffaello, ho astronauti opäť presunú do nákladného priestoru Endeavouru.
Odpojenie raketoplánu od ISS by sa malo uskutočniť 14. decembra o 17.07 h SEČ. Endeavour pristane na Floride 16. decembra asi o 19.00 h SEČ.
